Ulasan Level Rahasia

Setidaknya untuk beberapa episode, serial antologi animasi Secret Level tampaknya menggambarkan berbagai macam gim video dan genre yang cukup bagus. Episode Dungeons & Dragons mengusung petualangan fantasi, sementara episode Unreal Tournament mengusung pembantaian fiksi ilmiah. Gaya seni yang digunakan untuk mengadaptasi seni bela diri Sifu lebih bergaya dan seperti kartun daripada realisme yang disukai oleh episode-episode berikutnya. Namun, tidak lama kemudian kemonotonan itu muncul. Jenis yang Anda rasakan saat menonton terlalu banyak trailer gim video dan memperhatikan semua benang merahnya, takut akan kemunculan menu kerajinan, pohon keterampilan, atau karakter pendamping yang mengambang.

Setengah dari film pendek dalam proyek terbaru dari kreator Love, Death and Robots sekaligus sutradara Deadpool , Tim Miller, menyertakan montase karakter yang sekarat. Seperempatnya menampilkan sedikit sindiran terhadap siklus hidup protagonis gim video yang berulang dan/atau bangkit kembali. Hampir semuanya berfokus pada aksi, menggunakan animasi yang tampak nyata, dan berusaha mencapai drama yang sulit untuk dirampungkan dalam jangka waktu 5 hingga 15 menit. Selalu ada yang menembakkan senjata, mengayunkan pedang, atau menyemburkan darah.

Gaya realistisnya tidak sepenuhnya sia-sia. Episode D&D memanfaatkan media animasi dengan berfokus pada keragaman ras fantasi yang mengejutkan, kontras yang mencolok dengan protagonis kebanyakan manusia dari Honor Among Thieves atau bahkan teman-teman Anda yang cantik dan siap tampil di Baldur’s Gate III . Eksagerasi yang sangat suram dari Warhammer 40.000 juga sangat berbeda dari persembahan fiksi ilmiah Secret Level lainnya, dengan Space Marines yang besar menodai baju besi mereka dengan darah bercahaya saat mereka menyeret peti mati di belakang mereka. Dan episode untuk penembak multipemain Crossfire , jika tidak ada yang lain, menawarkan perubahan kecepatan untuk menampilkan konflik zaman modern dalam seri yang sangat condong ke masa depan yang jauh dan alam fantasi.

Namun secara keseluruhan, game yang lebih berpotensi berbeda menerima episode terpendek, beberapa berdurasi kurang dari 10 menit. Sifu, Spelunky, dan Mega Man setidaknya terlihat dan terasa berbeda dari Secret Level lainnya, tetapi mereka hanya menawarkan gangguan singkat dari ketertarikan seri yang membosankan terhadap realisme dan senjata api fiksi ilmiah. Anda mungkin, seperti saya, berasumsi episode Pac-Man akan memberikan beberapa variasi yang sangat dibutuhkan, tetapi jangan terlalu berharap. Dalam satu episode terburuk Secret Level, karakter ikonik itu dijejalkan ke dalam labirin petualangan fiksi ilmiah generik dan berpasir. Itu satu-satunya cerita yang sepenuhnya menafsirkan ulang materi sumber, yang sangat dibutuhkan seri ini. Tetapi menambahkan pedang dan beberapa isi perut berdarah untuk digantung dari Pac-Man hanya membuatnya terasa seperti semua hal lain di Secret Level.

Pada bagian terbaiknya, Secret Level secara ringkas menyampaikan daya tarik karakter-karakternya dan dunia yang mereka huni. Korporasi jahat dan robot-robot tertindas dalam episode Unreal Tournament mungkin tidak terlalu inventif, tetapi mereka dengan cepat dan jelas membedakan siapa yang seharusnya kita dukung. The Outer Worlds menjadi salah satu dari sedikit episode tanpa aksi, dengan kisah menawan seorang petarung yang mendaftarkan dirinya sebagai subjek uji coba untuk mengejar bos perempuan yang dicintainya. Tentu, episode ini menampilkan salah satu montase kematian yang disebutkan sebelumnya, tetapi episode ini juga merupakan satu-satunya episode yang ditopang oleh karakter-karakter yang terasa cacat dan manusiawi, bukannya fungsi plot yang hambar.

Namun, kemenangan kecil seperti itu jarang terjadi. Saat saya menonton satu episode yang gagal demi satu episode, saya bertanya-tanya apakah pemilihan gim adalah masalahnya. Sekali melihat apa yang diadaptasi di sini dan sulit untuk tidak bertanya-tanya seberapa banyak Secret Level yang dimaksudkan untuk berfungsi ganda sebagai taktik pemasaran. Satu episode berlatar di dunia masa depan Exodus yang menjelajah bintang , gim yang bahkan belum keluar (meskipun setelah menonton apa yang merupakan promo panjang di Prime Video, mungkin Anda tertarik dengan novel tie-in yang dapat Anda beli dari Amazon?). Ada banyak representasi gim layanan langsung – di antaranya Concord milik Sony yang bernasib buruk , yang, dalam kegagalan sinergi lintas media yang benar-benar disayangkan, tidak dapat lagi dimainkan . Bagian akhir, yang mematahkan format untuk memasukkan beberapa waralaba PlayStation ke dalam pengaturan asli, terasa cukup seperti iklan sehingga mungkin juga diakhiri dengan logo platform dan suara tanda tangan.

Sulit untuk tidak bertanya-tanya seberapa besar Secret Level dimaksudkan sebagai taktik pemasaran.

Namun, untuk pujian Secret Level, saya tidak selalu merasa seperti sedang dijual sesuatu. New World , ya, adalah gim yang dikembangkan Amazon yang baru saja dirilis untuk konsol beberapa bulan lalu, tetapi saya tidak memiliki ide yang lebih jelas tentang cara memainkannya atau mengapa saya ingin memainkannya daripada yang saya miliki sebelumnya. Semua episode memberi tahu saya bahwa ada pulau ajaib tempat setiap orang yang meninggal akan dibangkitkan lagi di pantai, dan dari titik itu kita menyaksikan kemalangan komedi seorang bangsawan pembual yang disuarakan oleh Arnold Schwarzenegger. Ini tampak seperti upaya sungguh-sungguh untuk menceritakan kisah “nyata” dalam dunia setiap gim, bahkan ketika mereka tidak bermain dengan kekuatan waralaba: Episode Armored Core lebih berkaitan dengan CGI Keanu Reeves di kokpit daripada kustomisasi mech granular yang merupakan landasan seri.

Masalah yang lebih besar adalah bahwa sebagian besar ceritanya tidak begitu bagus, sampai-sampai ide di balik Secret Level mulai terasa salah. Menempatkan begitu banyak merek yang dikenal di depan dan di tengah membatasi pengaturan yang sudah membatasi. Miller dan kawan-kawan tidak hanya harus mengatasi perjuangan antologi-TV yang biasa untuk menceritakan kisah yang memuaskan dan mandiri, tetapi mereka juga harus melakukannya dalam latar yang lebih sering dibangun untuk melayani mekanisme permainan daripada penceritaan yang efisien dan orisinal (apalagi melakukannya melalui animasi). Episode Honor of Kings yang filosofis, misalnya, memiliki naskah yang layak, tetapi penuh dengan hiasan fantasi yang mengganggu yang saya anggap sebagai referensi ke latar permainan; episode Sifu menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membangun premis Sifu. Yang lain tidak pernah melepaskan akar turunannya: Episode Concord sebagian besar meniru Guardians of the Galaxy, tetapi itu adalah tiruan yang jauh lebih baik daripada upaya untuk mereplikasi inti emosional Interstellar dalam Exodus.

Serial antologi gim video tidak ditakdirkan untuk gagal. Adaptasi Fallout dan The Last of Us yang diakui dengan jelas menunjukkan bahwa gim dapat diterjemahkan ke dalam cerita yang menarik bagi lebih dari sekadar penonton aslinya. Namun, untuk membuat antologi yang sukses seperti ini, diperlukan penceritaan yang lebih meyakinkan dan pemilihan yang lebih bervariasi dan cermat daripada yang ditampilkan untuk Secret Level.