Studi menghubungkan diet ketogenik dengan peningkatan kesehatan menstruasi

Meningkatkan keton dalam darah melalui diet keto atau suplemen dapat membantu mengembalikan siklus menstruasi yang tidak teratur ke jadwalnya atau bahkan memulai kembali periode yang tampaknya terhenti untuk selamanya, menurut penelitian baru.

Dalam sebuah penelitian yang membandingkan hasil penurunan berat badan pada diet rendah lemak dan ketogenik dengan dan tanpa penambahan suplemen keton, 11 dari 13 peserta pra-menopause yang mencapai ketosis nutrisi melaporkan setidaknya satu perubahan dalam frekuensi menstruasi, intensitas – atau keduanya – selama intervensi.

Wanita yang menjalani diet rendah lemak tidak melaporkan adanya perubahan pada periode menstruasi mereka. Semua wanita mengalami penurunan berat badan dengan persentase yang sama. Usia rata-rata mereka adalah 34 tahun, dan semuanya sehat tetapi kelebihan berat badan.

“Hipotesis kami setelah melihat hasil ini adalah bahwa keberadaan keton dapat membantu mengatur kesehatan wanita dalam hal pengaruh endokrin, kognitif, dan metabolik.”

Sebagai mahasiswa PhD, Kackley bekerja di laboratorium yang dipimpin oleh Jeff Volek, penulis senior makalah dan profesor ilmu humaniora di Ohio State, yang telah mempelajari efek kesehatan dari diet ketogenik sangat rendah karbohidrat/tinggi lemak selama 25 tahun.

Diet keto mengubah lemak menjadi keton yang digunakan oleh sel-sel dalam tubuh dan otak sebagai alternatif glukosa. Suplemen juga meningkatkan keton darah tanpa mengubah kebiasaan makan. Semuanya dirancang untuk menempatkan tubuh dalam ketosis nutrisi – kondisi tubuh manusia saat memiliki akses lebih besar ke keton sebagai bahan bakar dan molekul pemberi sinyal.

Sembilan belas wanita berpartisipasi dalam uji coba diet penurunan berat badan – tujuh orang menjalani diet ketogenik saja, enam orang menjalani diet keto yang dikombinasikan dengan suplemen garam keton, dan enam orang menjalani diet rendah lemak. Para peneliti menyediakan semua makanan untuk penelitian selama enam minggu.

Kedua intervensi tersebut menghasilkan penurunan berat badan yang signifikan secara klinis, lebih sedikit lemak tubuh, kadar kolesterol yang lebih sehat, dan sensitivitas insulin yang lebih baik.

Riwayat menstruasi adalah satu dari lusinan pertanyaan gaya hidup yang ditanyakan peneliti dalam penilaian dua mingguan. Laporan diri peserta tentang siklus menstruasi mereka mengejutkan Kackley dan rekan-rekannya.

“Ini bukan survei yang tervalidasi, tetapi saat kami meninjau respons, kami menyadari bahwa kami mengubah sebagian besar siklus wanita ini. Bahkan bagi wanita yang memiliki siklus menstruasi normal, frekuensinya berubah,” kata Kackley. “Salah satu peserta kami berusia 33 tahun dan tidak pernah mengalami menstruasi seumur hidupnya. Dia mengalami menstruasi pertama kali setelah berada dalam ketosis nutrisi selama lima hari.”

Kedua wanita yang melaporkan tidak ada perubahan pada siklus menstruasi mereka mengonsumsi kontrasepsi oral. Wanita yang melaporkan perubahan menstruasi tidak menggunakan alat kontrasepsi.

Menggali lebih dalam temuan terkait suplementasi keton merupakan salah satu tujuan program penelitian Kackley ke depannya. Meskipun penambahan garam keto ke dalam diet tidak berkontribusi pada peningkatan berat badan atau penanda kesehatan, kadar keton tinggi pada semua wanita yang menjalani diet keto – termasuk dua wanita yang menstruasinya tidak berubah. Temuan ini mengisyaratkan efek individual dari penambahan keton dalam darah.

“Hanya keberadaan keton yang pada dasarnya mengubah siklus menstruasi,” katanya. “Jadi jika kita mencari efek sinyal tersebut dan bukan efek penurunan berat badan, maka saya pikir suplementasi keton sebenarnya dapat berperan dalam skema besar regulasi hormonal.”

Kackley kini tengah berupaya menemukan mekanisme yang menjelaskan hubungan ini. Ia telah mendirikan laboratorium baru di Ohio State yang didedikasikan untuk mempelajari hubungan antara nutrisi, olahraga, dan kesehatan wanita.

Sebagai bagian dari evaluasi dan pemilihan alat untuk menstandardisasi pelacakan siklus menstruasi peserta penelitian dalam studi mendatang, timnya saat ini memantau sekelompok wanita percontohan untuk mengetahui berbagai perubahan yang terjadi di antara dan selama periode menstruasi: kekuatan otot, komposisi lemak, retensi air, pengeluaran energi, kadar hormon, suhu tubuh, dan banyak lagi. Sejauh yang diketahui Kackley, data komprehensif ini belum pernah dikumpulkan sebelumnya untuk tujuan mengatasi perubahan siklus dengan nutrisi dan/atau olahraga.

Ia membayangkan mengidentifikasi intervensi yang tidak hanya membantu mengatasi masalah kesehatan wanita – seperti sindrom ovarium polikistik, perimenopause, dan depresi pascapersalinan, yang saat ini sedang dipelajari oleh labnya – tetapi juga mengungkap misteri menstruasi, terutama jika menstruasi tidak teratur atau berhenti. Diperkirakan 5 hingga 7% wanita usia subur di Amerika Serikat mengalami tiga bulan tanpa menstruasi setiap tahun.

“Penelitian ini sangat penting karena masih banyak pertanyaan yang belum terjawab bagi wanita,” kata Kackley. “Kami mencoba mengubah banyak hal bagi wanita dan memberi mereka kendali – sesuatu yang sebelumnya tidak kami miliki atas status reproduksi kami.”

Departemen Ilmu Pengetahuan Manusia di Fakultas Pendidikan dan Ekologi Manusia Universitas Negeri Ohio menyediakan dana awal untuk laboratorium Kackley. Metagenics Inc. menyediakan suplemen penelitian.

Penulis pendamping tambahan termasuk Alex Buga, Teryn Sapper, Christopher Crabtree, Bradley Robinson, Justen Stoner, Drew Decker dan Loriana Soma dari Ohio State, serta Milene Brownlow dan Annalouise O’Connor dari Metagenics.