Pemerintah Inggris didesak untuk mengangkat kasus taipan pro-demokrasi itu ke Tiongkok
Pemerintah Inggris didesak pada hari Jumat untuk mengangkat kasus taipan media pro-demokrasi yang dipenjara Jimmy Lai dengan China, setelah adanya laporan bahwa David Lammy, menteri luar negeri, sedang menuju ke Beijing.
Lai, 76, adalah pendiri tabloid berbahasa Mandarin populer Apple Daily yang sekarang telah ditutup , yang mendukung protes massa pro-demokrasi di pusat ekonomi tersebut.
Ditahan pada tahun 2020, dia menunggu persidangan atas tuduhan termasuk berkolusi dengan pasukan asing dan penghasutan.
Di London, tim hukumnya mengatakan mereka berharap Lammy akan mengedepankan kasus Lai “di garis depan” selama kunjungannya, yang belum dikonfirmasi oleh departemennya.
Pengacara Caoilfhionn Gallagher mengatakan kepada wartawan bahwa “telah dijelaskan dengan sangat jelas kepada pemerintah Inggris” bahwa jika ingin memperbaiki hubungan dengan Tiongkok, maka mereka perlu menggunakan kasus tersebut “sebagai daya ungkit untuk memastikan Jimmy Lai dibebaskan.”
Pada acara Reporters Without Borders (RSF) di London, putra Lai, Sebastien, mengatakan ayahnya, yang memegang kewarganegaraan Inggris, kesehatannya memburuk setelah berada dalam sel isolasi yang berkepanjangan selama hampir empat tahun.
“Kesehatannya bisa memburuk kapan saja,” imbuhnya.
Sidang Lai yang tertunda dimulai pada Desember 2023, dan ia akan bersaksi untuk pertama kalinya pada tanggal 20 November.
“Pemerintah [Inggris] perlu mendukungnya – jauh lebih kuat daripada sebelumnya,” kata Sebastien Lai.
Berikan prioritas padanya
Baik tim hukum maupun Sebastien telah bertemu pejabat kementerian luar negeri Inggris, tetapi Gallagher mengatakan mereka kecewa karena baik Lammy maupun Perdana Menteri Inggris Keir Starmer belum bertemu putra Lai.
“Jika ini merupakan kasus prioritas utama bagi pemerintah Inggris, mengapa Sebastien tidak ditemui langsung oleh menteri luar negeri?” tanya Gallagher.
“Mengapa Sebastien tidak ditemui langsung oleh Perdana Menteri?”
Gallagher bekerja di firma hukum Doughty Street Chambers, tempat Starmer dikenal sebagai pengacara hak asasi manusia sebelum terjun ke dunia politik.
Kantor Persemakmuran dan Pembangunan Luar Negeri Inggris (FCDO) dalam tanggapannya mengatakan Lammy telah mengemukakan kasus Lai ketika ia bertemu dengan mitranya dari Tiongkok pada bulan Juli.
“Kasus Jimmy Lai, warga negara Inggris, merupakan prioritas bagi pemerintah Inggris,” tambah juru bicara FCDO. “Kami terus meminta otoritas Hong Kong untuk mengakhiri penuntutan bermotif politik dan segera membebaskan Jimmy Lai.”
Lai membantah tuduhan tersebut, yang diajukan berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang dimaksudkan untuk meredam perbedaan pendapat di bekas jajahan Inggris tersebut, yang dikembalikan ke China pada tahun 1997.
Jika terbukti bersalah, ia bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup. Enam staf senior Apple Daily lainnya juga dipenjara.
Inggris telah mengkritik tindakan keras Tiongkok terhadap kebebasan pers dan protes di Hong Kong, yang telah membuat hubungan diplomatik menjadi tegang.
Kepala kampanye RSF, Rebecca Vincent, mengatakan tidak seorang pun dari organisasinya akan dapat menghadiri persidangan Lai.
Seorang anggota staf ditahan dan dideportasi saat mencoba memasuki Hong Kong untuk memantau persidangan sebelumnya.
