Obat Palsu: Cara Cepat untuk Mengetahui Siapa yang Memalsukannya di Internet

Metode analisis kimia yang lebih baik yang lebih efisien dan lebih cepat dalam mendeteksi obat palsu — yang telah meroket dalam beberapa tahun terakhir — telah dikembangkan oleh para ilmuwan. Membeli obat resep secara daring dapat membuat pembelinya menghadapi risiko kesehatan yang serius. “Obat-obatan ini sering kali diproduksi di garasi dengan sanitasi yang buruk. Dosisnya dapat dikurangi, bahkan tanpa bahan aktif,” kata peneliti utama. “Lebih buruk lagi, obat-obatan tersebut dapat mengandung zat lain yang dapat menyebabkan efek samping yang tidak diinginkan.”

Ini bukan suatu kebetulan. Pria yang menderita masalah ereksi sering kali kesulitan membicarakannya dengan dokter mereka. “Di Internet, mereka tidak perlu berkonsultasi dengan profesional atau melakukan percakapan yang memalukan,” kata Furtos. “Harganya juga jauh lebih murah: $1 per tablet dibandingkan dengan $15 untuk produk asli.”

Namun, membeli obat resep secara daring dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius bagi pembelinya. “Obat-obatan ini sering kali diproduksi di bengkel dengan sanitasi yang buruk. Dosisnya dapat dikurangi, bahkan tanpa bahan aktif,” kata Waldron. “Lebih buruk lagi, obat-obatan ini dapat mengandung zat lain yang dapat menimbulkan efek samping yang tidak diinginkan.”

Pada tahun 2008, di Singapura, 150 pasien dirawat di rumah sakit dengan hipoglikemia parah yang disebabkan oleh penurunan gula darah secara tiba-tiba. Empat orang meninggal dan tujuh orang mengalami kerusakan otak. Mereka telah mengonsumsi obat-obatan pemicu ereksi palsu yang mengandung gliburida, obat untuk mengobati diabetes. “Jumlah kematian akibat obat-obatan palsu tidak diketahui,” kata Waldron, “tetapi mengingat skala perdagangannya, risikonya cukup besar.”

Menghadapi potensi bahaya ini, para peneliti memutuskan untuk menyatukan upaya mereka untuk meningkatkan sistem deteksi.

Metode yang lebih baik Antara September 2012 dan Juni 2013, di Laboratorium Spektrometri Massa Universitas Montreal, menggunakan peralatan yang sangat khusus, Lebel mengembangkan metode analisis untuk mendeteksi 80 zat yang dapat menggantikan bahan aktif dalam tiga obat disfungsi ereksi yang beredar di pasaran: Viagra, Cialis, dan Levitra. Tiga puluh produk farmasi dan alami, beberapa di antaranya disita di perbatasan Kanada, kemudian dianalisis untuk menguji dan membuktikan potensi metode baru tersebut.

“Pendekatan kami tidak hanya menargetkan bahan aktif obat,” kata Furtos. “Melainkan, dengan menggunakan teknik pemindaian, pendekatan ini juga mendeteksi senyawa yang tidak ditargetkan, beberapa di antaranya adalah analog sintetis baru dari bahan aktif. Inilah orisinalitas metode ini.”

Hasil penelitian, yang baru-baru ini dipublikasikan di Journal of Chromatography , mengungkapkan bahwa analisis University of Montreal cocok dengan analisis yang sebelumnya dilakukan oleh Health Canada menggunakan metode lama. Meskipun memungkinkan untuk mengetahui apakah suatu produk palsu atau tidak menggunakan salah satu metode, teknik yang digunakan para peneliti jauh lebih efisien. “Analisis kami memakan waktu sepuluh menit, sedangkan sebelumnya, butuh waktu hingga lima puluh menit,” kata Lebel. “Selain itu, metode kami mengidentifikasi senyawa yang sebelumnya tidak teridentifikasi, bahkan dalam konsentrasi rendah.”

Tanda lain bahwa pendekatan mereka menjanjikan adalah bahwa Health Canada telah memasukkannya dalam proses pemantauan pemalsuan. Bahkan dapat menjadi model bagi seluruh dunia dalam perang melawan pemalsuan dan antidoping.

Kesadaran di atas segalanya Ancaman obat-obatan palsu bukanlah hal baru. Namun, pertumbuhan e-commerce telah membanjiri pasar dengan berbagai macam obat bermerek dan generik.

Perlu dicatat, obat generik bukanlah produk palsu. Obat generik adalah tiruan obat yang formulanya telah menjadi bagian dari domain publik. Obat generik tunduk pada peraturan keselamatan dan pengendalian mutu yang sama seperti obat bermerek.

“Masalahnya berasal dari penjualan obat resep di luar apotek,” catat Lebel. “Tidak ada informasi tentang asal sebenarnya produk ini, kondisi penyimpanannya, komposisinya, dosisnya, atau toksisitasnya, misalnya.”

Asia dan India merupakan negara dengan perdagangan obat palsu terbesar. Namun, pemalsuan terjadi di seluruh dunia, dan para pemalsu sangat kreatif dalam meniru produk dan menghindari deteksi. “Petugas bea cukai sering kali menemukannya tersembunyi di mainan mewah, produk alami, atau penanak nasi,” kata Furtos.

Orang tidak serta-merta menyadari bahwa obat yang mereka beli secara daring adalah palsu karena kemasan dan tampilannya sering kali mirip dengan produk asli. Namun, tablet yang diterima sama sekali tidak asli. Sebuah studi Belanda yang dikutip oleh International Journal of Clinical Practice pada tahun 2009 menemukan bahwa dari 370 sampel Viagra yang disita, hanya 10 yang asli.

“Metode kami dapat mengidentifikasi obat palsu dengan lebih cepat dan efisien, tetapi keselamatan harus dimulai dengan kesadaran publik,” kata Waldron.