Mitch McConnell memperingatkan RFK Jr. agar tidak berupaya melemahkan vaksin polio

Pemimpin Senat Republik Mitch McConnell mengeluarkan peringatan pada hari Jumat kepada Robert F. Kennedy , pilihan Presiden terpilih Donald Trump untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, setelah The New York Times melaporkan bahwa salah satu penasihat utama Kennedy telah mengajukan petisi untuk mencabut persetujuan vaksin polio dan beberapa suntikan lainnya.

“Siapa pun yang mencari persetujuan Senat untuk bertugas di Pemerintahan yang akan datang sebaiknya menjauhi, bahkan yang tampak terkait dengan upaya semacam itu,” kata McConnell dalam sebuah pernyataan.

McConnell, seorang penyintas polio , mengecam upaya “untuk merusak kepercayaan publik terhadap pengobatan yang terbukti” seperti vaksin polio.

“Vaksin polio telah menyelamatkan jutaan nyawa dan menjanjikan pemberantasan penyakit yang mengerikan. Upaya untuk melemahkan kepercayaan publik terhadap pengobatan yang terbukti tidak hanya tidak berdasar — ​​tetapi juga berbahaya,” kata McConnell.

McConnell memuji “kombinasi ajaib antara pengobatan modern dan kasih sayang seorang ibu” yang telah menyelamatkannya dari kelumpuhan saat ia terserang penyakit tersebut pada usia dua tahun, dan ia memuji “keajaiban” dari “kekuatan vaksin polio yang menyelamatkan” bagi jutaan anak-anak yang lahir setelahnya.

Artikel  Times sebagian besar berfokus pada pekerjaan pengacara Aaron Siri untuk Informed Consent Action Network (ICAN) nirlaba, yang mengajukan petisi kepada Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) pada tahun 2022 “menuntut FDA untuk menangguhkan atau mencabut persetujuan” atas vaksin polio inaktif buatan Sanofi Pasteur, yang disebut IPOL.

Siri telah bertindak sebagai penasihat tim transisi untuk Kennedy, yang jika dikonfirmasi oleh Senat, akan mengawasi FDA dan badan kesehatan masyarakat lainnya di negara itu.

Siri menyebut artikel Times sebagai “artikel yang menyerang” yang tidak menyentuh substansi kekhawatiran “sah” di pusat petisi yang diajukannya untuk ICAN.

“Permohonan ICAN yang diajukan pada tahun 2022 mengajukan permintaan yang wajar agar FDA, sebagaimana diwajibkan oleh hukum federal, mewajibkan uji klinis yang tepat untuk IPOL sebelum pemberian lisensi,” tulis Siri di X.

Laporan Times tentang pekerjaan Siri memicu putaran baru reaksi keras terhadap Kennedy oleh Demokrat , yang telah mengkritik Trump selama berbulan-bulan atas hubungannya dengan Kennedy.

Sebagai sekretaris HHS, Kennedy akan memiliki wewenang langsung yang signifikan sebagai sekretaris kesehatan negara atas bagaimana vaksin dipelajari, disetujui, dan direkomendasikan di AS. Ia dan komisaris FDA-nya juga akan mengawasi bagaimana pengacara pemerintah menanggapi banyak pertempuran hukum yang dilancarkan Siri terhadap lembaga tersebut terkait vaksin.

Kennedy sendiri mengatakan bahwa ia tidak akan melarang vaksin dan telah mencoba menjauhkan diri dari label “anti-vaksin”, dan sebaliknya menyerukan penelitian lebih lanjut tentang vaksin tersebut. Ia baru-baru ini mengundurkan diri sebagai ketua Children’s Health Defense, sebuah lembaga nirlaba yang selama bertahun-tahun ditemukan oleh kelompok pengawas sebagai penyebar informasi yang salah mengenai ketakutan terhadap vaksin.

Presiden terpilih Donald Trump mengatakan ia mungkin terbuka untuk menyingkirkan beberapa vaksin “jika saya pikir itu berbahaya,” dan berjanji untuk mendengarkan Kennedy.

“Kita akan berdiskusi panjang lebar. Angka autisme berada pada level yang tidak pernah diduga sebelumnya. Jika Anda melihat apa yang terjadi, pasti ada penyebabnya,” kata Trump dalam wawancara dengan majalah Time yang terbit minggu ini, saat ditanya apakah dia akan menyetujui langkah Kennedy untuk mengakhiri program vaksinasi anak.

Penelitian medis yang ekstensif telah menunjukkan secara meyakinkan bahwa vaksin tidak menyebabkan autisme.

Petisi Siri untuk ICAN belum banyak mengalami kemajuan di FDA sejak diajukan pada tahun 2022. Ini adalah salah satu dari beberapa upaya hukum yang diajukan Siri untuk kelompok-kelompok yang menentang beberapa vaksin, termasuk petisi pada tahun 2020 mengenai vaksin hepatitis B.

Dalam surat tahun 2023 yang menanggapi petisi polio, pejabat vaksin tertinggi di badan tersebut, Dr. Peter Marks , menulis bahwa FDA “tidak dapat mencapai keputusan atas petisi Anda karena petisi tersebut menimbulkan masalah yang memerlukan peninjauan dan analisis lebih lanjut oleh pejabat badan tersebut.”

Petisi Siri menargetkan IPOL, yang merupakan satu-satunya vaksin polio “antigen tunggal” yang saat ini direkomendasikan untuk digunakan di AS. Vaksin tersebut disetujui pada tahun 1990-an .

Banyak anak yang menerima imunisasi polio sering kali tidak menerima IPOL, melainkan salah satu dari beberapa kombinasi vaksin yang memadukan versi virus polio yang tidak berbahaya dengan antigen lain yang direkomendasikan untuk berbagai penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin.

CDC mengatakan IPOL “terutama digunakan sebagai vaksin perjalanan untuk orang dewasa.” Badan tersebut mengatakan bahwa “sejumlah bukti ilmiah sangat mendukung” keamanan vaksin polio.

Siri telah mengisyaratkan rencana untuk mengajukan lebih banyak petisi ke FDA, setelah Kennedy bertugas di HHS.

“Akan membantu jika ada pihak luar yang menyerang dari dalam. Misalnya, FDA bertindak berdasarkan petisi. Jika Anda ingin memberi lisensi pada suatu produk, Anda harus mengajukan petisi kepada mereka. Jika Anda ingin suatu produk ditarik atau dievaluasi ulang, Anda biasanya harus mengajukan petisi kepada mereka,” kata Siri kepada Del Bigtree, pendiri ICAN dan mantan juru bicara kampanye Kennedy, dalam podcastnya bulan lalu.

“Seseorang di luar sana perlu mengajukan petisi kepada mereka,” tambah Siri.