Para mahasiswa tahu bahwa menyelesaikan gelar universitas memberi mereka peluang lebih baik untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi. sering kali setelah melewati kesulitan keuangan saat kuliah. Namun, menemukan keseimbangan antara kehidupan, pekerjaan, dan studi tampaknya semakin sulit.
Stres finansial membuat pelajar berisiko lebih tinggi terkena penyakit mental
Australia telah mengalami kebijakan pendidikan tinggi yang progresif, agenda inklusi sosial, dan perluasan akses pendidikan tinggi. Hal ini mengakibatkan peningkatan jumlah mahasiswa dari kelas pekerja, usia lanjut, anak pertama dalam keluarga, dan penduduk asli yang mengenyam pendidikan di universitas. Namun, dukungan pendapatan pemerintah belum begitu progresif.
Faktanya, dalam beberapa dekade terakhir, pemerintah Australia telah mengawasi pengurangan dukungan keuangan mahasiswa secara terus-menerus . Konsekuensinya dapat mencakup peningkatan angka putus sekolah dan kesehatan mental mahasiswa yang tidak menentu, terutama untuk kelompok non-tradisional .
Sebuah laporan tentang kesehatan mental mahasiswa menemukan kelompok “berisiko tinggi” terhadap masalah kesehatan mental meliputi:
siswa dari daerah pedesaan/daerah dan latar belakang sosial ekonomi rendah
siswa pertama dalam keluarga
Siswa Aborigin dan Penduduk Selat Torres
mahasiswa internasional
dan siswa penyandang disabilitas.
Studi lain menemukan bahwa mahasiswa perempuan di bawah usia 34 tahun yang mengalami tekanan keuangan dan pada tahun berikutnya kuliah memiliki risiko lebih tinggi daripada mahasiswa lain. Tanpa dukungan, mahasiswa ini berisiko mengalami penyakit mental yang parah. Perubahan pendanaan universitas yang diumumkan pada bulan Desember dapat menambah tekanan lebih lanjut, termasuk berkurangnya tempat kuliah yang tersedia, dan lulusan yang harus membayar pinjaman mahasiswa lebih cepat.
Bukti kesulitan mahasiswa tercermin dalam temuan survei terkini terhadap mahasiswa pekerjaan sosial tingkat tinggi.
Siswa mengalami kesulitan dalam mengatur waktu
Temuan dari kemitraan penelitian antara Asosiasi Pekerja Sosial Australia dan Universitas James Cook membantu menjelaskan kesulitan yang dialami beberapa mahasiswa. Melalui survei daring pada akhir tahun 2015, sampel yang terdiri dari 2.320 mahasiswa dari 29 program kerja sosial Australia melaporkan pengalaman mereka dalam menyeimbangkan kehidupan, studi, dan pekerjaan.
Banyak pertanyaan yang direplikasi dari studi mahasiswa Australia tahun 2012.
Analisis dari kedua studi tersebut menunjukkan bahwa responden yang lebih baru ini menghadapi tantangan yang lebih berat. Banyak mahasiswa melaporkan bahwa mereka secara teratur tidak memiliki kebutuhan pokok seperti makanan, obat-obatan, bahan bakar, dan buku pelajaran yang diresepkan.
Secara keseluruhan, para siswa menyadari adanya tindakan penyeimbangan yang tidak menentu antara belajar, keluarga, kesulitan keuangan, dan pekerjaan berbayar yang berdampak pada kehidupan sehari-hari, keberhasilan belajar, dan kesehatan mental mereka.
Siswa ditanya: sebagai pelajar, pernahkah Anda tidak memiliki cukup uang untuk hal-hal berikut ini?
Banyak mahasiswa yang mengalami kesulitan dalam membeli makanan. Lebih dari 50% mahasiswa tidak mampu membeli buku pelajaran penting, dan lebih dari seperempat sampel melaporkan tidak memiliki cukup uang untuk membeli obat-obatan selama masa kuliah.
Hanya 50% mahasiswa yang mengatakan bahwa mereka menerima bantuan pemerintah. Banyak yang menyadari bahwa kesulitan keuangan berdampak serius pada kehidupan sehari-hari mereka. Beberapa mengatakan bahwa mereka mengalami kelelahan, sementara yang lain putus sekolah. Menariknya, sebuah studi tahun 2017 menunjukkan bahwa kelelahan mahasiswa dapat menjadi prediktor kelelahan di tempat kerja.
Dukungan keuangan dan kesehatan mental perlu diubah
Salah satu kesimpulannya adalah bahwa kelayakan untuk mendapatkan bantuan keuangan pemerintah bagi mahasiswa ditetapkan terlalu tinggi, sementara jumlah yang dibayarkan kepada mahasiswa terlalu rendah. Advokasi oleh sektor universitas dan asosiasi profesional, bersama dengan mahasiswa, tampaknya sangat dibutuhkan untuk meningkatkan dukungan keuangan pemerintah bagi mahasiswa yang memenuhi kriteria kelayakan yang adil.
Dukungan yang lebih baik untuk kesehatan mental mahasiswa juga diperlukan. Ini termasuk dalam program studi profesional mereka. Di samping itu, jaringan kesehatan mental universitas dan masyarakat yang kuat bagi mahasiswa dapat berkontribusi pada badan mahasiswa yang lebih sehat dan, akibatnya, tenaga kerja lulusan yang lebih sehat.
