Mengembangkan Jangkauan Komunitas Oleh Aly Paz, Ph.D.
Mendorong kemajuan dalam penelitian ilmu saraf merupakan tema yang mendasari seluruh upaya penjangkauan masyarakat sepanjang tahun untuk Institut Otak Florida Atlantic Stiles-Nicholson.
“Dengan semua perkembangan dan kemajuan yang sedang terjadi di bidang ilmu saraf, ini adalah waktu yang tepat untuk menjadi seorang ahli ilmu saraf,” kata Nicole Baganz, Ph.D., direktur keterlibatan masyarakat dan pemrograman di lembaga tersebut.
Perayaan ilmu saraf selama bulan Maret mencakup seri tahunan “Brainy Days” dengan peluncuran yang memperkenalkan wawasan baru dalam penelitian autisme, seperti pentingnya menyediakan akses awal pelatihan bagi pengasuh.
Rangkaian acara dilanjutkan dengan pembicara utama Sy Montgomery, naturalis dan penulis buku terlaris versi New York Times “The Soul of an Octopus.” Montgomery berbagi eksplorasinya tentang kecerdasan dan kesadaran gurita.
Acara puncak Brainy Days meliputi acara gabungan sains dan seni yang disponsori bersama oleh Mind, Music and Movement Foundation, yang menampilkan panel pakar yang membahas terapi alternatif untuk penyakit neurodegeneratif seperti yoga dan meditasi. Acara ditutup dengan penampilan oleh Voices of Parkinson’s Chorus dan demonstrasi gerakan, tari, dan meditasi.
“Brainy Days adalah cara yang spektakuler bagi kami untuk menyoroti perkembangan dalam penelitian ilmu saraf, mengeksplorasi topik yang menarik bagi masyarakat, dan membawa percakapan itu ke ruang publik,” kata Baganz. “Program komunitas kami dirancang untuk memicu rasa ingin tahu di benak semua usia.”
Rasa ingin tahu itu muncul saat orang masih muda. Program Advancing STEM Community Engagement through Neuroscience Discovery (ASCEND) dari Institut tersebut menyelenggarakan tahun kelima program setelah sekolah selama satu semester untuk anak-anak sekolah menengah yang disebut NeuroExplorers. Dengan menggunakan perangkat digital mutakhir, realitas virtual, dan teknologi canggih, para ahli saraf membimbing siswa melalui pelajaran dan eksperimen langsung untuk menginspirasi generasi baru ahli saraf junior.
Pelajaran ASCEND juga “dibawa ke jalan” melalui program MobileMinds, yang menghadirkan aktivitas ilmu saraf bagi lebih dari 2.500 siswa di wilayah Broward, Palm Beach, dan St. Lucie. Aktivitas kelas ini memungkinkan para ilmuwan saraf untuk terhubung dengan siswa dari berbagai latar belakang, memperkenalkan mereka pada peluang untuk mengeksplorasi ilmu otak.
Sebagai bagian dari kemitraan berkelanjutan Institut dengan Palm Health Foundation, MobileMinds juga ditampilkan selama “The Art of Learning: A Cross-Curricular Art Show & Symposium” yang diadakan di Sekolah Universitas AD Henderson Florida Atlantic.
“Merupakan kehormatan yang luar biasa untuk membawa penemuan dan pengetahuan tersebut ke komunitas kami,” kata Baganz. “Tujuan kami adalah untuk mengadvokasi penelitian otak dan untuk mempromosikan kesehatan mental.”
