Mahasiswa UCF Pertama yang Diberi Beasiswa Voyager

Beasiswa ini membekali para pemimpin masa depan dengan peralatan dan sumber daya yang dibutuhkan untuk memulai karier mereka dalam pelayanan publik.
Mahasiswa tingkat tiga UCF Andrea Hernandez Gomez adalah salah satu dari 100 mahasiswa yang terpilih secara nasional untuk menerima Beasiswa Voyager 2024 — menjadikannya mahasiswa UCF pertama yang menerima penghargaan tersebut.
Terinspirasi oleh dampak Beasiswa Voyager pada kaum muda, Gomez mengatakan dia ingin mendaftar untuk membuat perbedaan yang lebih signifikan di dunia, terutama dalam perawatan kesehatan bagi mereka yang mungkin tidak memiliki akses atau sumber daya untuk melakukannya.
“Beasiswa Voyager mendukung dan membekali para pemimpin muda untuk melihat tantangan dalam skala global dan memperoleh pengalaman ini di mana Anda dapat belajar lebih jauh dan menjelajahi dunia,” kata Gomez, yang mengambil jurusan ganda dalam biokimia dan ilmu biomedis .
Dibuat pada tahun 2022 oleh keluarga Obama dan Brian Chesky, salah satu pendiri dan CEO Airbnb, Beasiswa Voyager dirancang untuk menginspirasi, memberdayakan, dan menghubungkan generasi pemimpin berikutnya serta membekali mereka dengan perangkat dan sumber daya yang mereka butuhkan untuk memulai karier mereka dalam pelayanan publik.
Penerima beasiswa akan mendapatkan bantuan keuangan hingga $50.000, tunjangan sebesar $10.000, dan tempat tinggal Airbnb gratis untuk Summer Voyage mereka — pengalaman perjalanan internasional yang dirancang sendiri selama musim panas antara tahun pertama dan kedua. Setelah lulus, para penerima beasiswa akan menerima kredit perjalanan Airbnb sebesar $2.000 setiap tahun selama 10 tahun untuk membantu mereka terus memperluas wawasan dan menjalin koneksi baru sembari melanjutkan pekerjaan mereka dalam pelayanan publik.
Kesempatan untuk memberi kembali dalam jangka panjang itu penting bagi Gomez. Sebelum pindah ke Amerika Serikat pada tahun 2017, ia tumbuh besar di Venezuela dan, melalui pengalamannya sendiri, melihat perlunya layanan kesehatan yang lebih mudah diakses, katanya.
“Saya memiliki pemahaman langsung mengenai hambatan sistemik yang dihadapi populasi dunia lain saat mencoba mengakses layanan kesehatan,” kata Gomez.
Dia mengatakan hal ini memicu hasratnya terhadap perawatan kesehatan, dan setelah pindah ke AS, hasratnya terhadap sains tumbuh melalui peluang baru dan orang-orang yang ditemuinya.
Selain melihat krisis di negara asalnya, Gomez menceritakan bahwa tahun lalu, ia menghabiskan musim panas di Puerto Rico untuk membantu penduduk yang terkena bencana Badai Maria dan belajar tentang perlunya sumber daya perawatan kesehatan yang lebih kompeten secara budaya.
“Kami banyak bekerja dengan populasi lansia … dan sebagian besar dari mereka memiliki kondisi kronis,” kata Gomez. “Saya mendengar dari beberapa orang tentang keputusan mereka untuk pindah kembali dari Amerika Serikat karena mereka menginginkan dokter yang kompeten secara budaya yang dapat memahami dan melayani mereka dengan lebih baik.”
Gomez menemukan inspirasi untuk membantu orang lain dari orang-orang yang tak terduga sepanjang perjalanannya, katanya. Mereka adalah orang-orang yang ditemuinya setiap hari dan telah mengubah pandangannya terhadap dunia.
“Melihat betapa cerianya para sopir bus UCF membuat perbedaan,” kata Gomez. “Saya harus bangun pagi untuk mengejar bus, tetapi saya menyadari bahwa para sopir bus saya harus bangun lebih pagi lagi agar bisa sampai di sana dan tetap memiliki energi dan keceriaan untuk menyapa saya setiap hari dengan ucapan ‘selamat pagi.’ Hadiah-hadiah kecil itu telah membantu saya untuk berempati terhadap orang lain dan membuka perspektif saya untuk melihat kontribusi yang diberikan orang lain dalam berbagai cara sepanjang hari dan kehidupan Anda.”
Gomez mengatakan dia ingin para imigran memiliki akses yang lebih baik terhadap perawatan kesehatan dan pendidikan karena dampak positif mereka terhadap tenaga kerja, ekonomi, dan negara.
“Akses terhadap layanan kesehatan dapat mencegah timbulnya kondisi yang dapat diobati, yang kemudian dapat menjadi beban bagi seluruh sistem,” kata Gomez. “Perubahan ini memiliki kekuatan untuk mengubah banyak kehidupan.”
Gomez mengatakan menjadi Voyager telah membuka hidupnya terhadap dunia penuh peluang.
“[Menjadi seorang Voyager] berarti kesempatan untuk merangkul perubahan dan mengeksplorasi berbagai perspektif serta memperkaya pemahaman tentang tantangan dan solusi global,” kata Gomez. “Menjadi seorang Voyager berarti menggunakan pengalaman ini untuk mendorong inovasi, mendorong perubahan, dan mengadvokasi apa yang benar-benar Anda yakini dan perubahan yang ingin Anda lihat.”
Gomez mengatakan dia ingin siswa lain yang memperjuangkan perubahan melalui pelayanan publik tahu bahwa selalu ada kesempatan bagi mereka.
“Sering kali hanya dibutuhkan satu jawaban ya dari seorang mentor, dari komite beasiswa, atau sekadar koordinator program untuk membuka pintu dan peluang dari sana ke cabang tersebut hingga menjadi peluang yang lebih besar,” ungkapnya.