Kecemerlangan yang luar biasa akan menjadi hal yang fantastis

Warga Australia dapat mengharapkan anggaran federal kedua yang efektif dari Bendahara Jim Chalmers , seperti yang dilaporkan Alan Austin .

BAYANGKAN rencana sepuluh tahun yang BERANI untuk membeli kembali semua infrastruktur pembangkitan dan pengiriman listrik negara yang dijual ke rezim asing oleh pemerintah Liberal negara bagian yang sebelumnya tidak kompeten. Jika Canberra bekerja sama dengan negara bagian untuk mencapai ini, sejumlah besar uang yang sekarang dikirim ke China dan Singapura dari semua bisnis Australia dan setiap rumah tangga, termasuk yang termiskin, akan kembali — selamanya!

Atau bayangkan jika Australia beralih dari salah satu pengekspor terbesar litium , zirkonium, hafnium, itrium, dan oksida tanah jarang lainnya menjadi produsen global terkemuka untuk baterai, magnet, turbin, dan barang jadi lainnya yang membutuhkan mineral ini.

Bagaimana dengan membangun pasar internasional untuk produk kangguru lezat yang dapat menyaingi ekspor daging kanard dan foie gras Prancis atau perdagangan daging domba global Selandia Baru? (Restoran-restoran eksklusif di Prancis dan Italia sering mengiklankan ‘ filet de kangourou ‘ di papan tulis trotoar mereka. Mereka tidak membelinya dari Australia.)

Bendahara Jim Chalmers dan rekan-rekannya memiliki kesempatan untuk membuat kesan abadi pada Anggaran Federal yang akan disampaikan pada tanggal 9 Mei.

Sebesar apapun keinginan kita untuk memiliki inisiatif pembangunan negara seperti skema Snowy Mountains milik Ben Chifley , atau Medibank milik Gough Whitlam , yang sekarang menjadi Medicare, atau dana pensiun universal milik Paul Keating , atau skema asuransi disabilitas nasional milik Julia Gillard , kita mungkin akan menerima cetak biru ekonomi yang tenang dan efisien sebagai gantinya.

Prioritas yang dinyatakan

Chalmers menghadapi tantangan besar saat ia mempersiapkan anggaran keduanya sejak menjabat hampir setahun lalu. Tantangan tersebut meliputi inflasi yang terus-menerus, kekurangan perumahan, rendahnya porsi pendapatan nasional yang diberikan kepada pekerja, produktivitas yang mandek, dan maraknya penghindaran pajak perusahaan. Semua ini dikelola dengan buruk oleh pemerintahan konservatif sebelumnya.

Bendahara telah merinci tiga prioritas untuk anggaran ini: keringanan biaya hidup, meletakkan fondasi bagi pertumbuhan ekonomi masa depan, dan membangun ketahanan terhadap guncangan ekonomi global.

Ia bermaksud memangkas biaya hidup dengan mengurangi harga obat-obatan, menyediakan resep obat jangka panjang dengan lebih sedikit kunjungan ke dokter umum, menurunkan harga energi melalui pembatasan harga gas terkini , dan bantuan langsung kepada pensiunan yang memiliki tagihan energi.

Ingin mendapatkan surplus anggaran?

Bendahara Bayangan Angus Taylor telah meminta Pemerintah untuk menghasilkan surplus dalam anggaran ini, sehingga masalah tersebut dapat dibahas.

Chalmers, seperti yang diduga, mengambil kesempatan untuk membalas:

Nah, Menteri Keuangan Bayangan adalah menteri kabinet dalam pemerintahan yang hampir tidak punya apa-apa untuk ditunjukkan setelah utang triliunan dolar. Jadi, saya rasa orang-orang tidak menganggap serius Angus Taylor dalam hal Anggaran. Dalam banyak hal, dia adalah contoh nyata pemborosan dan penipuan yang menggambarkan dekade yang sia-sia…

…kami melihat bagian penting dari pekerjaan kami dalam Anggaran ini, dan lainnya, adalah membersihkan kekacauan yang telah kami tinggalkan.

Kemajuan kebijakan fiskal sejauh ini

Bahkan, Pemerintah dapat menghasilkan surplus tahun depan jika mau. Surplus tersebut akan sangat dekat tahun ini.

Anggaran saat ini , yang ditetapkan Chalmers Oktober lalu, memperkirakan defisit pada akhir Juni 2023 sebesar $36,9 miliar, dengan defisit progresif pada akhir Maret sebesar $34,5 miliar.

Faktanya, defisit bulan Maret sebenarnya hanya $11,2 miliar, karena pendapatan lebih tinggi dan pengeluaran lebih rendah dari yang diharapkan.

Utang kotor pemerintah yang tercatat Jumat lalu adalah $894,6 miliar, yang menunjukkan bahwa Pemerintah Albanese hanya menambah $6,1 miliar dalam 11 bulan pertamanya. Angka tersebut lebih tinggi dibandingkan dengan rata-rata $71,5 miliar yang ditambahkan setiap tahun oleh Pemerintah Koalisi sebelumnya selama masa jabatannya.

Meskipun Menteri Keuangan mungkin dapat menyeimbangkan anggaran, terdapat risiko yang signifikan dalam meramalkan surplus dan kemudian menghadapi perubahan keadaan yang membuat penyampaian menjadi mustahil. Tanyakan saja kepada Josh Frydenberg . Pidato anggaran Menteri Keuangan sebelumnya pada tahun 2019 meramalkan surplus sebesar $7,1 miliar pada tahun 2019-20 dan surplus sebesar $11,1 miliar pada tahun 2020-21.

Kemudian datanglah pandemi COVID ditambah dengan sejumlah besar ketidakmampuan ekonomi dan penipuan. Hasilnya pada tahun-tahun tersebut adalah defisit sebesar $85,3 miliar dan $134,2 miliar. Aduh!

Jadi meskipun Partai Buruh melihat adanya surplus yang menjulang, mereka mungkin lebih suka hal itu terjadi sebagai kejutan yang menyenangkan.

Produktivitas anjlok drastis

Bisa dibilang, tantangan terbesar yang diwarisi Chalmers dari para pendahulunya yang malang adalah mengembalikan produktivitas ke jalurnya. Pertumbuhan produktivitas dalam dekade terakhir merupakan yang paling lambat dalam 60 tahun, rata-rata hanya 1,1 persen per tahun, hampir setengah dari tingkat pada tahun 1990-an.

Antara tahun 1970 dan 2020, peringkat produktivitas Australia turun sepuluh peringkat dalam peringkat produktivitas OECD , dari posisi ke-6 ke posisi ke-16. Produktivitas Australia kini 22 persen lebih rendah daripada AS.

Setelah kenaikan yang memuaskan pada tahun 2016, kita melihat dataran tinggi hingga pertengahan tahun 2020, kemudian lonjakan akibat COVID pada bulan Juni 2020, lalu dataran tinggi lagi sebelum penurunan dramatis pada tahun 2022.

Setelah menyadari hal ini sejak awal, Chalmers sangat ingin melihat laporan terperinci lima tahun dari Komisi Produktivitas . Menteri Keuangan merilis laporan ini pada tanggal 17 Maret, dua bulan lebih awal dari yang disyaratkan, untuk mendorong rekan kerja, akademisi, dan orang-orang yang berminat di sektor korporat dan pemerintah untuk memproses isinya.

Laporan ini mengidentifikasi lima tren dan transisi utama:

sektor jasa yang besar dan berkembang;

1. biaya perubahan iklim;
2. kebutuhan akan tenaga kerja yang lebih terampil dan mudah beradaptasi;
3. penggunaan data dan teknologi digital; dan
4. dinamisme ekonomi di dunia yang dilanda ketegangan geopolitik.

Semoga anggaran minggu depan berhasil mengatasi hal ini. Kita lihat saja nanti. Jika berhasil, ini bisa menjadi dasar untuk sesuatu yang lebih visioner di masa mendatang.