Apakah resep kunonya benar-benar dapat meningkatkan kesehatan Anda?
Berdasarkan jumlah kreator konten lokal LA yang telah mengunjungi Tian Xiang — toko obat herbal kecil dan tidak mencolok di Pecinan Los Angeles — Anda mungkin mengira itu adalah apotek Tiongkok terbaik di Los Angeles. Bintang TikTok-nya, khususnya, sedang naik daun. Anda dapat menemukan lebih dari dua lusin video di platform tersebut yang memperlihatkan pelanggan mengunjungi toko tersebut dan mendokumentasikan perjalanan mereka ke layanan kesehatan alternatif.
Seorang pengguna TikTok, yang menggunakan nama pengguna mooneyegoddess, menempuh perjalanan 2½ jam dengan kereta api ke Union Station di LA pada bulan Mei, lalu berjalan beberapa blok ke Chinatown untuk menemui tabib herbal di Tian Xiang. Mengapa?
“Setelah frustrasi dengan dokter modern yang tidak mendengarkan saya saat saya periksa, saya memutuskan untuk mendatangi dokter yang paling cocok dengan jiwa saya, yaitu dokter herbal,” tulis keterangan videonya.
“Dan saya katakan pada kalian semua, saya merasa luar biasa!” ungkapnya dalam video tersebut.
Pelanggan lain terpesona dengan kustomisasi resep herbal.
“Oh, kamu nggak bisa menemukan ini di toko, uh-uh, bukan ini, sayang!” kata pengguna actressamira dalam sebuah video TikTok yang memperlihatkan rempah-rempah mentah sedang disortir.
Daya tariknya jelas. Rak-rak Tian Xiang dipenuhi dengan herba kering, akar, dan bunga yang membentuk prisma warna dan tekstur. Dinding laci kayu menyimpan herba lepas; tempat penyimpanan besar berisi berbagai jenis ginseng, goji berry, dan rempah-rempah obat seperti kayu manis dan kunyit kering; pajangan di belakang meja kasir memamerkan botol-botol suplemen herbal siap pakai untuk hampir setiap kondisi yang dapat dibayangkan: masalah pencernaan, alergi, dukungan kekebalan tubuh, menopause, fungsi hati, jantung, dan paru-paru.
Namun, yang membedakan toko tersebut dari gerai ritel lainnya adalah klinik kecilnya, yang terletak di sudut belakang di samping tumpukan kardus yang belum dibuka, yang ukurannya hampir sama dengan lemari pakaian. Di sana, seorang pria yang dipanggil Dr. Huang — mengenakan sarung tangan bedah plastik dan masker medis — duduk di meja kecil di balik sekat pelindung. (Ia tidak mengenyam pendidikan di sekolah kedokteran tetapi telah mempraktikkan pengobatan tradisional Tiongkok, katanya, selama lebih dari 50 tahun.)
Tidak perlu menunggu berminggu-minggu untuk menemuinya, seperti yang sering terjadi pada sistem perawatan kesehatan AS. Pelanggan cukup datang tanpa membuat janji temu, dan membayar $15 selama beberapa menit agar Huang menilai kondisi mereka dan meresepkan obat herbal yang disesuaikan. Biayanya, rata-rata, sekitar $80-$95 untuk penggunaan harian selama 10 hari. Apotek akan mencampur ramuan herbal di sana dan mengirim pelanggan pulang dengan petunjuk tentang cara menyiapkan teh bubuk.
Ada lebih dari 50 apotek herbal Tiongkok di daerah Los Angeles, menurut Willie So, direktur penjualan Solstice Medicine yang berpusat di Chinatown, distributor terkemuka produk obat tradisional Tiongkok sejak 1979. (Dia mengatakan Solstice Medicine telah menyediakan inventaris untuk Tian Xiang sejak toko itu dibuka.) Dan meskipun Tian Xiang memiliki persediaan yang lengkap dan berlokasi strategis, kesuksesan media sosialnya masih menjadi misteri — bahkan bagi orang-orang yang bekerja di sana.
David He, manajer toko, mengatakan Tian Xiang mulai melihat peningkatan bisnis pada tahun 2020, saat dimulainya pandemi COVID, yang kemudian menguat di media sosial selama dua tahun terakhir.
“Banyak orang Asia dari Tiongkok, Kamboja, dan Vietnam datang untuk mendapatkan obat COVID karena mereka lebih percaya pada ramuan tradisional untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh,” katanya melalui seorang penerjemah. “Dan saat itu belum ada vaksin. Pelanggan merasa senang, dan mereka mempostingnya, lalu semakin banyak orang mulai datang. Jadi, ini adalah informasi dari mulut ke mulut.”
Jenis kesehatan yang dijajakan Tian Xiang saat itu cocok untuk TikTok, kata Freddy Tran Nager, seorang profesor media digital di USC.
“Banyak tren kesehatan alternatif yang sangat sukses di media sosial, terutama sejak pandemi, karena orang-orang mencari cara baru untuk menjadi sehat,” katanya. “Dan budaya Asia, khususnya, telah mendapatkan lebih banyak popularitas secara daring, baik itu minuman boba atau musik K-pop — dan kesehatan Asia pun mengikutinya.”
Bahwa Tian Xiang terletak di Broadway, jalan raya utama di Chinatown, tidak menjadi masalah, tambahnya.
Saya tertarik dan memutuskan untuk mencoba Tian Xiang sendiri. Saat ini saya sedang memulihkan diri dari cedera di pusat kebugaran dan terbuka terhadap apa pun yang dapat membantu meredakan nyeri di leher dan bahu saya.
Tian Xiang telah tinggal di lingkungan tersebut selama lebih dari 40 tahun, meskipun telah berganti kepemilikan beberapa kali. Tempat itu ramai, dengan pelanggan yang terus berdatangan — “kebanyakan orang tua, kebanyakan pengunjung tetap dan kebanyakan orang Asia dan Hispanik,” kata He. Mereka datang secara teratur untuk mengobati berbagai penyakit, mulai dari pilek dan flu hingga kemandulan dan sakit punggung. Sore hari di akhir Agustus saat saya berkunjung, saya melihat pelanggan berjalan-jalan di lorong dan berkonsultasi dengan He, yang sering keluar dari balik meja kasir, mengusap perutnya atau menepuk dadanya untuk menunjukkan bagaimana tanaman herbal dapat membantu menyembuhkan penyakit mereka.
Di dekatnya, dua karyawan menyiapkan resep untuk seorang pelanggan, bergerak dengan efisiensi seperti jalur perakitan dalam tarian yang tepat namun lancar: satu orang menumbuk herba dengan lumpang dan alu sementara yang lain mengukur lempengan ginseng bercorak marmer pada timbangan gram genggam tradisional. Mereka secara bergantian menumpuk satu sendok bahan atau taburan bahan lain ke atas kertas merah muda yang diletakkan di atas meja dapur. Berdampingan, tumpukan herba campuran itu seperti lukisan benda mati, masing-masing berkilau dengan tekstur. Akhirnya, karyawan ketiga mengemas herba tersebut, menyegelnya dalam kantong plastik.
“Dokter sudah siap menerima Anda,” katanya, menyela pertunjukan yang memukau itu.
Konsultasi kami berlangsung cepat dan langsung ke intinya. Huang meminta saya mengisi nama dan usia saya di selembar kertas kecil. Kemudian ia mengukur denyut nadi saya. Saat ia memegang pergelangan tangan saya, dahinya berkerut karena konsentrasi. Kemudian ia mengetik di keyboard ponselnya selama beberapa menit, menulis di aplikasi Google Translate, sebelum menyodorkan ponselnya ke arah saya: “Sirkulasi darah buruk, limpa dan lambung lemah, hormon tidak teratur, dan sedikit,” tulisnya di layar.
Bagaimana dia tahu semua ini tanpa memeriksa saya? Dia bahkan tidak melihat lidah saya, yang merupakan hal umum dalam pengobatan tradisional Tiongkok, atau TCM, “konsultasi lidah dan denyut nadi,” yang saya pelajari dari seorang dokter di Pusat Pengobatan Timur-Barat UCLA, saat meneliti artikel ini.
“Pengalaman,” katanya melalui seorang penerjemah. Huang telah bekerja di Tian Xiang selama lebih dari 20 tahun. Sebelumnya, ia telah mempraktikkan pengobatan tradisional Tiongkok selama 30 tahun di kota Taishan di provinsi Guangdong, Tiongkok. Ia adalah dokter TCM generasi ketiga.
Kekakuan leher saya, katanya, disebabkan oleh sirkulasi darah yang buruk — ia dapat mengetahuinya dengan mendengarkan ritme dan pola denyut nadi di setiap pergelangan tangan saya, bukan hanya jumlah denyut per menit.
Pengobatan herbal dalam pengobatan tradisional Tiongkok telah ada selama ribuan tahun, meskipun khasiatnya masih diperdebatkan. Beberapa orang, seperti Dr. KaKit Hui, direktur Pusat Pengobatan Timur-Barat UCLA , mengatakan bahwa kombinasi herbal yang tepat untuk penyakit yang tepat dapat “menyelamatkan nyawa,” meskipun ia menekankan pentingnya praktisi mendapatkan pendidikan yang tepat.
“Banyak kondisi — batuk dan infeksi saluran pernapasan atas atau masalah GI — dapat diatasi,” kata Hui. “Di Tiongkok, mereka menggunakan herbal untuk mengobati lupus dan kanker. Namun, Anda tidak ingin menggunakan herbal untuk menggantikan obat-obatan yang diperlukan atau [menerima perawatan] dari seseorang yang tidak tahu apa yang dapat dicampur dengan apa — herbal dapat berinteraksi dengan obat-obatan — Anda memerlukan seseorang yang tahu cara memantaunya.”
Sementara itu, yang lain, seperti Dr. Craig Hopp dari Pusat Kesehatan Komplementer dan Integratif Nasional di Institut Kesehatan Nasional , yang meneliti pendekatan medis di luar arus utama Barat, menyatakan bahwa tanaman herbal Tiongkok, seperti halnya suplemen, tidak diatur oleh FDA dan mungkin ada kekhawatiran mengenai kemurnian tanaman dan asal usulnya.
“Kadang-kadang agak sulit untuk mengetahui dari mana [herbal] itu berasal,” kata Hopp. “Banyak tanaman yang bentuknya mirip dan disebut dengan nama yang mirip, jadi taksonomi dan nomenklaturnya bisa membingungkan. Kecuali Anda memiliki ahli botani yang sangat terlatih yang tahu apa yang mereka cari, Anda bisa mendapatkan sesuatu yang lain saat sampai di apotek.”
Resep saya — yang dikemas dalam tiga kantong plastik besar untuk teh selama enam hari — harganya $63. Resep itu berisi 16 bahan, termasuk mulberry India, rumput mata emas, ekor kadal Asia abadi yang berganti daun, dan tanaman mirip wortel Szechuan Lovage.
Dia tidak mau mengatakan dari mana tepatnya herbal tersebut berasal, hanya saja toko tersebut mendapatkannya dari distributor di Monterey Park dan Alhambra, yang sebagian besar mendapatkannya dari Tiongkok, dengan beberapa berasal dari Korea, Vietnam, dan Jepang. Dia mengatakan herbal tersebut “berkualitas tinggi.”
“Ayah saya berusia 80 tahun dan baru saja menjalani operasi kandung empedu dan ramuan herbal tampaknya membantu,” kata seorang pelanggan, Dericia Witalina, sambil menunggu ramuan herbal yang diresepkan untuk ayahnya. Keluarganya tinggal di Lembah San Fernando dan meskipun harus berkendara, “jika kami membutuhkan sesuatu, kami datang ke sini,” katanya.
Namun, sebagian besar berkunjung karena membuat mereka merasa lebih sehat, katanya.
“Banyak pelanggan datang ke sini bukan untuk membunuh kuman atau virus ini, tetapi lebih untuk meningkatkan fungsi tubuh secara umum.”
Tidak peduli seberapa baik pengguna TikTok mengaku tidur atau merasa lebih baik setelah minum teh herbal yang diresepkan, konsensus tentang rasanya tampaknya kurang antusias . Seorang pengguna, yang menggunakan nama pengguna 123aram5 di TikTok, menyimpulkan ulasan mereka dalam dua kata: “Uh-uh — tidak!” Yang lain mengeluh tentang rasa kayu yang menyengat.
Saya melakukannya dengan hati-hati, merebus herba selama sekitar satu jam, sesuai petunjuk toko, hingga herba menjadi lembek dan tehnya berwarna cokelat tua keruh. Rumah saya berbau seperti hutan setelah hujan, yang sebenarnya cukup menyenangkan dan menenangkan.
Namun, rasanya sangat tidak enak, hampir tidak mungkin untuk ditelan. Saya membuat catatan untuk lain kali menggunakan sesendok campuran madu dan yuzu, yang dijual di toko. Jika ada kesempatan lain.
Malam itu saya tidur sangat lelap. Apakah karena jamu? Efek plasebo? Yoga panas yang saya lakukan sebelumnya? Siapa yang tahu. Tapi saya akan menerima apa pun yang bisa saya dapatkan.
