Harris mengalah dalam mematikan mikrofon

panduan Anda untuk orang-orang dan pusat kekuasaan dalam pemerintahan Biden dan kampanye Harris.

Saat Wakil Presiden KAMALA HARRIS berjalan melintasi landasan untuk menaiki Air Force Two pada hari Rabu, dia mengabaikan pertanyaan-pertanyaan yang diteriakkan oleh para wartawan yang bepergian bersamanya tentang bagaimana persiapan debatnya berjalan.

Namun secara pribadi, tim ajudan yang terlibat dalam apa yang akan menjadi persiapan selama hampir seminggu di Pittsburgh agak gugup karena gagal dalam upaya mereka untuk meyakinkan ABC News — yang akan menjadi tuan rumah debat tanggal 10 September antara Harris dan DONALD TRUMP — untuk tetap menonaktifkan kedua mikrofon selama debat 90 menit, yang membatalkan salah satu aturan yang disetujui Trump dan tim Presiden JOE BIDEN beberapa bulan sebelumnya.

Tim Harris melakukan tekanan publik terhadap masalah tersebut minggu lalu, ketika penasihat senior bidang komunikasi BRIAN FALLON mengakui upaya mereka untuk mematikan mikrofon dan menyarankan bahwa tim Trump “[tidak] menganggap kandidat mereka dapat bertindak seperti presiden selama 90 menit sendirian.”

Trump, yang mungkin menyadari hal itu, mengatakan bahwa ia baik-baik saja dengan menonaktifkan mikrofon. Namun, timnya — khususnya penasihat senior JASON MILLER , yang telah menjadi perwakilan kampanye dalam pertemuan dengan ABC tentang debat tersebut — telah menolak untuk menyetujui perubahan aturan tersebut, menurut seseorang yang mengetahui pertemuan tersebut.

Hal itu membuat tim persiapan debat Harris dalam kekacauan saat mereka berangkat ke Pittsburgh. Orang lain yang mengetahui percakapan pribadi kelompok itu menggambarkan KAREN DUNN , anggota Demokrat lama yang mengawasi sesi persiapan bersama dengan penasihat kebijakan ROHINI KOSOGLU , sebagai “murung” atas tindakan jaringan yang mematikan mikrofon Trump saat Harris berbicara. Dunn, yang bukan seorang penulis tweet yang produktif, mengunggah liputan POLITICO tentang negosiasi mikrofon minggu lalu. Dua kali.

Pada hari Rabu, Fallon mengirim surat lagi kepada para eksekutif di ABC yang berisi penerimaan terhadap peraturan saat ini, tetapi masih berpendapat bahwa mikrofon yang dibisukan akan merugikan Harris, menghilangkan kesempatannya untuk memeriksa silang Trump, menurut orang ketiga yang mengetahui masalah tersebut.

Mikrofon yang diredam, tulis Fallon, “akan berfungsi untuk melindungi Donald Trump dari percakapan langsung dengan Wakil Presiden. Kami menduga ini adalah alasan utama kampanyenya bersikeras menggunakan mikrofon yang diredam.”

Ia melanjutkan: “Kami memahami bahwa Donald Trump berisiko melewatkan debat sama sekali, seperti yang pernah ia ancam sebelumnya, jika kami tidak menyetujui format yang disukainya. Kami tidak ingin membahayakan debat. Karena alasan ini, kami menerima seluruh aturan yang diusulkan oleh ABC, termasuk mikrofon yang dibisukan.”

Dalam surat tersebut, Fallon juga memaparkan protokol debat lain yang menurutnya telah disetujui secara lisan oleh kedua kubu dan jaringan, termasuk bahwa moderator akan menegur kandidat yang menyela dan berusaha menyampaikan apa pun yang dikatakan melalui mikrofon yang diredam kepada khalayak yang lebih luas. Selain itu, jaringan dapat tetap membuka kedua mikrofon selama perdebatan sengit dan, tidak seperti dalam debat 27 Juni, kelompok pers harus berada di dalam ruangan dan cukup dekat dengan panggung agar dapat mendengar pernyataan yang diredam bagi khalayak televisi yang lebih luas.

Kesepakatan itu, kata orang yang mengetahui surat itu, penting untuk membuat tim Harris menandatangani aturan akhir.

Kelompok tersebut telah mengadakan beberapa sesi debat tiruan dengan ajudan lama HILLARY CLINTON PHILIPPE REINES yang berperan sebagai Trump. Namun, orang kedua yang mengetahui percakapan dan pemikiran kampanye tersebut menyarankan bahwa sesi persiapan debat terakhir yang lebih terkonsentrasi mungkin mencakup perombakan strategi Harris.

Wakil presiden, kata orang tersebut, “tidak dapat melakukan momen Kavanaugh tanpa suara di mikrofon” — merujuk pada interogasi Harris terhadap BRETT KAVANAUGH selama sidang konfirmasi Mahkamah Agung tahun 2018 di hadapan Komite Kehakiman Senat.

Harris, yang pidatonya condong ke pekerjaannya sebagai jaksa dan keakrabannya dengan “tipe” Trump, telah berupaya untuk mengulang jenis pertanyaan langsung yang menyakitkan pilihan kedua Trump di Mahkamah Agung tentang penyelidikan penasihat khusus terhadap presiden saat itu dan pendiriannya tentang hak reproduksi.

“Dapatkah Anda menyebutkan undang-undang yang memberikan pemerintah kekuasaan untuk membuat keputusan tentang tubuh laki-laki?” tanyanya dalam percakapan yang menjadi viral.

Namun, menanyai Trump secara langsung — entah tentang pernyataan terbarunya yang kontradiktif tentang aborsi ; keakrabannya dengan Project 2025, pola kebijakan sayap kanan garis keras yang disusun untuk masa jabatan kedua oleh aktivis konservatif dan veteran pemerintahan pertamanya; atau apa pun yang lain — mungkin hanya dapat dilakukan jika ABC mengizinkan para kandidat untuk terlibat dalam dialog yang mengharuskan kedua mikrofon mereka terbuka pada saat yang sama.

Itu sebuah dugaan yang besar.

Namun, di balik semua fokus publik dan pribadi tim Harris pada mikrofon, mereka juga sadar bahwa tekanan sebagian besar ada pada wakil presiden, seorang kandidat yang tidak begitu dikenal banyak pemilih karena harus berhadapan dengan mantan presiden yang kepribadian dan agresivitasnya di panggung sudah terdokumentasi dengan baik.

Dalam beberapa ekspektasi awal, para pembantu kampanye utama, termasuk penasihat senior DAVID PLOUFFE dalam buletin ini pada hari Selasa, telah menggambarkan Harris sebagai “yang tidak diunggulkan” melawan lawan yang akan mengambil bagian dalam debat pemilihan umum ketujuhnya. Namun JIM MESSINA , penasihat informal untuk kampanye Harris, mengatakan kinerja Harris yang solid dapat menjadi penentu bagi para pemilih yang mencoba menilai apakah mereka dapat melihatnya di Ruang Oval — seperti yang, Messina ingat, terjadi pada BARACK OBAMA dalam debat pertamanya tahun 2008.

“Perlombaan itu pada dasarnya berakhir setelah debat pertama,” katanya. “Amerika melihat Obama dan berkata, ‘Oke, ya, dia bisa menjadi presiden kita.'”