Hakim tolak kesepakatan pembelaan Departemen Kehakiman dengan Boeing terkait kecelakaan fatal pesawat 737 Max

Seorang hakim federal di Texas menolak usulan perjanjian pembelaan antara Departemen Kehakiman dan Boeing yang akan menyelesaikan tuntutan pemerintah AS terhadap perusahaan tersebut, setelah kecelakaan dua pesawat jet 737 Max yang menewaskan 346 orang, menurut perintah pengadilan yang dikeluarkan Kamis.

Dalam putusannya, Hakim Reed O’Connor mempermasalahkan kurangnya pengawasan peradilan dan persyaratan keberagaman tertentu yang termasuk dalam proses pemantauan independen kesepakatan tersebut dan memerintahkan para pihak untuk memberikan rencana kepada pengadilan tentang kemungkinan cara untuk maju di awal bulan depan.

Kesepakatan yang diusulkan pemerintah federal dengan raksasa manufaktur pesawat terbang terkait kecelakaan mematikan tersebut mencakup berbagai ketentuan, termasuk pengakuan bersalah atas satu tuduhan konspirasi untuk menipu Amerika Serikat dan denda sebesar $243,6 juta — jauh lebih sedikit dari miliaran yang diminta keluarga korban. Kesepakatan tersebut juga mengharuskan Boeing untuk menghabiskan $455 juta untuk program keselamatan dan bekerja sama dengan pemantau independen yang akan mengawasi kemajuan perusahaan.

Para penyidik ​​menduga dalam catatan pengadilan bahwa menjelang kecelakaan tersebut, Boeing menipu pejabat federal yang mengatur pesawat tersebut. Pada tahun 2021, Boeing dan Departemen Kehakiman menandatangani perjanjian penuntutan tertunda, yang berarti tuntutan pidana akan dibatalkan jika Boeing mematuhi ketentuan kesepakatan tersebut. Namun awal tahun ini, jaksa federal memberi tahu pengadilan bahwa Boeing tidak menindaklanjuti semua persyaratan dan bermaksud untuk melanjutkan kasus tersebut.

Pada bulan Juli, setelah berminggu-minggu berunding, Boeing dan Departemen Kehakiman menyetujui usulan perjanjian pembelaan, yang memicu protes dari keluarga korban yang meninggal dalam kecelakaan tersebut. Saat itu, CBS News melaporkan bahwa kesepakatan tersebut hanya mencakup kesalahan yang dilakukan Boeing terkait kecelakaan tersebut dan tidak memberikan perusahaan kekebalan hukum atas insiden lain, termasuk panel pintu yang terlepas dari pesawat jet Max selama penerbangan Alaska Airlines pada bulan Januari. Menurut seorang pejabat Departemen Kehakiman, usulan perjanjian tersebut juga tidak mencakup pejabat Boeing saat ini atau sebelumnya, hanya perusahaan tersebut.

Pengacara beberapa keluarga korban menentang kesepakatan tersebut, dengan alasan bahwa perjanjian “busuk” dengan pemerintah tidak menyelesaikan tuntutan keluarga terhadap Boeing secara adil. Dalam berkas pengadilan, mereka menuduh Boeing melakukan tindak pidana lebih lanjut dan mendesak hukuman yang lebih berat, pengawasan yang lebih ketat, dan pengakuan atas nyawa yang hilang.

Dalam menolak kesepakatan pembelaan, hakim menyoroti pertimbangan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi yang menurut para pihak akan mereka ambil saat menyewa pemantau independen. Ia menulis bahwa ia “prihatin dengan penjelasan Pemerintah yang berubah-ubah dan bertentangan tentang bagaimana ketentuan keberagaman dan inklusi dalam kesepakatan pembelaan akan berlaku secara praktis dalam kasus ini.”

Hakim O’Connor sebelumnya telah mengangkat isu ini dan dalam berkas pengadilan yang menanggapi, Departemen Kehakiman membela bahasa tersebut, dengan alasan bahwa bahasa tersebut sudah ada sebelum perjanjian Boeing. “Bahasa baru ini tidak mencerminkan perubahan kebijakan, melainkan prinsip yang selalu mengatur proses: bahwa pemilihan pemantau harus didasarkan semata-mata pada prestasi, dari kumpulan kandidat yang memenuhi syarat seluas mungkin,” kata mereka.

O’Connor memutuskan pada hari Kamis bahwa bahasa yang digunakan tidak pantas: “Dalam kasus sebesar ini, kepentingan keadilan yang utama adalah agar publik yakin bahwa pemilihan pengawas ini dilakukan semata-mata berdasarkan kompetensi. Upaya DEI para pihak hanya akan merusak kepercayaan terhadap Pemerintah dan upaya etika serta antipenipuan Boeing.”

Hakim tersebut juga menulis bahwa upaya Departemen Kehakiman sebelumnya untuk mengawasi perilaku Boeing “gagal” dan mengatakan ketentuan pemantau independen dalam kesepakatan yang diusulkan tidak cukup jauh untuk melibatkan pengadilan dalam proses tersebut.

“Pada titik ini, kepentingan publik mengharuskan Pengadilan untuk turun tangan. Meminggirkan Pengadilan dalam pemilihan dan pemantauan pemantau independen sebagaimana yang dilakukan dalam perjanjian pembelaan merusak kepercayaan publik terhadap masa percobaan Boeing, gagal untuk meningkatkan rasa hormat terhadap hukum, dan karenanya tidak sesuai dengan kepentingan publik,” tulis O’Connor, “Oleh karena itu, Pengadilan tidak dapat menerima perjanjian pembelaan tersebut.”

Departemen Kehakiman mengatakan sedang meninjau keputusan tersebut. Boeing tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Dalam sebuah pernyataan, Paul Cassell, seorang pengacara untuk beberapa keluarga korban, mengatakan kepada CBS News, “Hakim O’Connor telah menyadari bahwa ini adalah kesepakatan yang menguntungkan antara Pemerintah dan Boeing yang gagal berfokus pada masalah yang lebih besar – meminta pertanggungjawaban Boeing atas kejahatan mematikan yang dilakukannya dan memastikan bahwa hal seperti ini tidak akan terjadi lagi di masa mendatang.”