Eksperimen ‘wajah bionik’ dapat menghasilkan pendekatan pengobatan baru untuk kelumpuhan wajah
Sebuah studi baru menyarankan bahwa perangkat neuro prostetik implan suatu hari nanti dapat memberikan pendekatan baru
Percobaan awal pada hewan menunjukkan hasil yang menjanjikan dengan pendekatan “wajah bionik” untuk menghidupkan kembali wajah — menggunakan sinyal listrik dari sisi wajah yang tidak cedera untuk memicu gerakan otot pada sisi yang lumpuh. “Pendekatan seperti itu… akan mewakili perubahan paradigma dalam penanganan” kelumpuhan hemifasial, menurut penelitian yang dipimpin oleh Nate Jowett, MD, dari Massachusetts Eye and Ear Infirmary dan Harvard Medical School.
Reanimasi Wajah untuk Mengembalikan Senyum Spontan setelah Kelumpuhan Wajah
Kelumpuhan hemifasial adalah “kondisi klinis yang parah” yang menyebabkan masalah fungsional, estetika, dan komunikasi. Meskipun pendekatan bedah rekonstruksi seperti pemindahan saraf dan otot dapat memulihkan sebagian gerakan wajah, teknik ini memiliki kekurangan yang penting. Misalnya, meskipun pasien dapat kembali tersenyum, diperlukan upaya sadar untuk melakukannya.
Dr. Jowett dan rekan penulisnya melaporkan pengembangan dan “bukti prinsip” dari teknik baru yang menggunakan stimulasi listrik fungsional untuk memulihkan gerakan wajah pada kelumpuhan hemifasial. Untuk membangkitkan gerakan yang lebih alami dan tepat, stimulasi pada sisi yang lumpuh dihubungkan dengan aktivitas listrik pada sisi yang tidak terpengaruh untuk menghasilkan kontraksi otot berpasangan.
Para peneliti menanamkan elektroda manset kecil berpelindung listrik di sekitar saraf wajah tikus yang mengalami kelumpuhan hemifasial yang diinduksi secara eksperimental. Stimulasi listrik diberikan untuk menghasilkan kedipan mata dan gerakan kumis dengan durasi dan amplitudo yang bervariasi. Gerakan ditimbulkan dengan menghubungkan stimulasi sisi yang lumpuh yang digerakkan dengan gerakan pada sisi yang tidak cedera. “Kontraksi otot berpasangan” menghasilkan gerakan yang lebih alami dan tampak normal. Para penulis mencatat bahwa sebagian besar ekspresi wajah, terutama yang positif, bersifat simetris.
Namun, agar stimulasi listrik fungsional dapat berfungsi, para peneliti harus mengatasi tantangan lain: menekan gerakan wajah yang tidak diinginkan/tidak disengaja yang disebabkan oleh impuls dari saraf yang tumbuh kembali atau saraf yang dipindahkan melalui pembedahan. Hal ini dilakukan dengan menerapkan arus bolak-balik frekuensi tinggi secara bersamaan untuk memblokir sinyal saraf yang menyebabkan gerakan yang tidak diinginkan. Teknik ini memberikan “blokade saraf wajah yang efektif dan reversibel,” tanpa efek berbahaya yang nyata.
Penelitian sebelumnya telah melaporkan konsep dasar penggunaan sinyal dari sisi wajah yang sehat untuk mendorong stimulasi listrik fungsional pada otot wajah yang lumpuh. Namun, penelitian baru ini membahas beberapa tantangan teknis utama yang memengaruhi keberhasilan jangka panjang pendekatan ini — termasuk memberikan senyum yang lebih alami dan spontan serta gerakan wajah lainnya sambil memblokir gerakan yang tidak diinginkan dan tidak disengaja.
Meskipun percobaan awal pada tikus cukup menggembirakan, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum “wajah bionik” dapat disempurnakan cukup untuk diuji pada pasien manusia dengan kelumpuhan hemifasial. Para penulis berencana untuk melakukan penelitian lebih lanjut guna mengembangkan perangkat neuroprostetik miniatur yang dapat ditanamkan sepenuhnya untuk menghidupkan kembali hemifasial.
“Meskipun tujuan akhir dari reanimasi adalah untuk memulihkan gerakan dinamis seluruh otot wajah, pemulihan tiga gerakan wajah simetris saja — mengangkat alis, berkedip, dan tersenyum — akan meningkatkan hasil secara drastis,” tulis Dr. Jowett dan rekan penulisnya. Mereka percaya bahwa kombinasi blokade saraf proksimal dengan stimulasi listrik fungsional distal mungkin juga terbukti berguna dalam pengobatan gangguan saraf perifer lainnya, seperti gangguan spastik (kontraksi otot abnormal) atau kondisi neuropatik (nyeri saraf).
