Demokrat vs Thaksin: Akhir yang dramatis dari persaingan politik yang bersejarah
Partai Demokrat mengakhiri pertikaian selama 23 tahun dengan Partai Pheu Thai
Partai Demokrat dan bekas Partai Thai Rak Thai, diikuti oleh partai-partai dengan “DNA Thaksin Shinawatra”, seperti Partai Kekuatan Rakyat dan Partai Pheu Thai, telah menjadi rival sengit selama 23 tahun – sejak pemilihan umum 2001.
Dan Partai Demokrat telah kalah dalam setiap pemilihan sejak saat itu.
Selama 23 tahun ini, Thai Rak Thai, People Power, dan Pheu Thai tidak pernah membentuk aliansi politik dengan Partai Demokrat.
Pada pemilu 2019, Partai Demokrat mengalami kekalahan telak dengan hanya memperoleh 53 kursi. Hal ini menjadi bukti bahwa Demokrat bukan lagi pesaing serius bagi Pheu Thai.
Pada pemilu 2023, nasib Partai Demokrat semakin merosot karena hanya memperoleh 25 kursi. Secara politik, Demokrat dipandang sebagai partai kecil yang menunggu untuk bergabung dengan pemerintah.
Jalur politik paralel yang telah berlangsung lama antara partai “DNA Thaksin” dan Partai Demokrat akhirnya akan bertemu pada tahun 2024.
Setelah pemecatan Perdana Menteri Srettha Thavisin, proposal untuk mencalonkan Paetongtarn Shinawatra sebagai perdana menteri ke-31 dimulai.
Pada tanggal 28 Agustus, Pheu Thai secara resmi mengundang Partai Demokrat untuk bergabung dalam pembentukan pemerintahan, menawarkan dua posisi menteri kepada mantan pesaing beratnya sebagai bagian dari kesepakatan koalisi.
Peristiwa bersejarah ini menandai berakhirnya persaingan politik jangka panjang antara Partai Demokrat dan para mantan musuh bebuyutannya, baik di dalam maupun di luar arena pemilihan.
Para analis politik memandang hal ini sebagai kemenangan bagi “Thaksin”, karena ia berhasil membuat Partai Demokrat bergeser dari sikap tradisionalnya yang “menentang rezim Thaksin” ke era di mana Partai Demokrat kini mewujudkan prinsip politik “tidak ada teman atau musuh abadi”.
Sebelum Thaksin terjun ke dunia politik, ia hampir bergabung dengan Partai Demokrat. Namun, tawaran dari Chamlong Srimuang, pemimpin Partai Palang Dharma, yang menawarkan jabatan menteri kepada Thaksin menjadi titik balik utama dalam karier politiknya.
Dalam otobiografinya, ia menceritakan kisah tersebut sebagai berikut:
“Anda mungkin menyadari bahwa Chuan telah mengundang saya untuk mencalonkan diri dalam pemilihan umum dengan Partai Demokrat pada pemilihan berikutnya,” kata Thaksin kepada
Ia menceritakan bahwa, sebagai bentuk penghormatan kepada Demokrat senior tersebut, ia menghubungi “Perdana Menteri Chuan untuk meminta nasihat”. Akan tetapi, Chuan tidak dapat bertemu dengannya karena akan melakukan perjalanan ke Kanada. Mengingat jadwal yang padat, Thaksin memutuskan untuk menerima undangan dari Chamlong.
Peran politik pertama Thaksin adalah di pemerintahan Chuan Leekpai pada tahun 1995. Ia beralih dari seorang eksekutif bisnis telekomunikasi menjadi Menteri Luar Negeri di bawah kuota Partai Palang Dharma.
Di tengah konflik internal dalam pemerintahan koalisi yang dipimpin Demokrat, Chuan memutuskan untuk membubarkan DPR pada tahun 1995.
Thaksin didesak oleh Chamlong untuk memimpin Partai Palang Dharma. Pada saat yang sama, ia berdiskusi dengan Chuan, tetapi mereka tidak terlalu serius. Akhirnya, Thaksin mendirikan Partai Thai Rak Thai, yang meraih kesuksesan luar biasa segera setelah didirikan.
Awal mula persaingan politik dimulai saat Thaksin memimpin Thai Rak Thai meraih kemenangan telak pada pemilu 2001.
Politisi Partai Demokrat menciptakan narasi yang menentang partai Thaksin, karena khawatir gelombang Thai Rak Thai akan melanda wilayah selatan – basis Partai Demokrat.
Partai Demokrat sebelumnya telah memprotes partai Thai Rak Thai dan Pheu Thai dengan memboikot pemilu dua kali, pada tahun 2006 dan 2014, yang berkontribusi terhadap kudeta militer yang terjadi setelahnya.
Di tengah periode politik yang lemah, dengan jumlah anggota Partai Demokrat di DPR yang hanya tinggal 25 orang, beredar rumor tentang kemungkinan keberpihakannya dengan Pheu Thai. Hal ini menyebabkan Chuan mengkritik pemerintahan Perdana Menteri Srettha Thavisin pada bulan April 2024. Ia mengingat pernyataan Thaksin yang terkenal hampir 20 tahun lalu tentang memprioritaskan pembangunan di daerah-daerah yang mendukung Thai Rak Thai daripada daerah lain.
“Perdana menteri mungkin tidak tahu siapa yang membuat pernyataan itu. Izinkan saya mengklarifikasi, Thaksin-lah yang membuat pernyataan ini secara terbuka kepada publik, bukan secara rahasia,” kata Chuan.
Pada tahun 2024, dengan kembalinya Thaksin ke tanah airnya, Pheu Thai, yang sekarang dipimpin oleh putri Thaksin, Paetongtarn sebagai perdana menteri, telah berhasil menggaet Partai Demokrat dalam pemerintahan koalisi.
Perkembangan ini menandai berakhirnya persaingan lama antara kedua pihak secara bersejarah.
