Dari aula sekolah ke Hall of Fame
Jenny Bray memiliki karier yang cemerlang sebagai wasit sepak bola internasional dan manajer tim sepak bola sekolah umum, tempat ia membimbing anak-anak perempuan yang kemudian menjadi Matilda.
Nona Bray, pelopor wasit sepak bola wanita, tadi malam dilantik ke dalam Football Australia Hall of Fame bersama mantan kapten Socceroos, aktivis hak asasi manusia dan mantan siswa sekolah umum Craig Foster, administrator terkemuka Ian Holmes, dan pelopor sepak bola, mendiang Alex Pongrass.
Guru Kelas 5/6 di Sekolah Umum Engadine mengatakan bahwa ini adalah “pengakuan luar biasa” atas kerja keras yang telah ia lakukan selama puluhan tahun.
“Sungguh menakjubkan melihat seberapa jauh kemajuan yang telah kami capai sebagai wasit wanita,” ungkapnya.
Football Australia mengatakan Nona Bray telah mengabdikan 40 tahun untuk menjadi wasit dan membuat pekerjaan sebagai wasit dapat diakses oleh wanita lain dan terus bekerja di olahraga tersebut pada tingkat internasional dan nasional sebagai pelatih wasit dan penilai.
“Ia membuka jalan bagi wasit wanita Australia di masa mendatang melalui kariernya yang cemerlang sebagai wasit nasional dan internasional, membantu meningkatkan kesadaran akan mutu kumpulan wasit wanita berbakat Australia di FIFA, dan Konfederasi Sepak Bola Oseania dan Asia,” kata penghargaan tersebut.
Nona Bray memulai karier wasitnya pada tahun 1984 dengan Asosiasi St George di Sydney sebelum pindah ke tingkat liga negara bagian NSW.
Ia diangkat sebagai wasit wanita pertama Australia yang ditetapkan FIFA pada tahun 1995 dan mulai melatih dan menilai wasit untuk badan pengatur nasional tersebut tiga tahun kemudian. Ia mengatakan pertandingan yang paling berkesan yang pernah ia pimpin adalah pertandingan Australia melawan AS pada tahun 1997.
Olahraga dan ruang kelas
Nona Bray mengatakan keterkaitannya dengan Asosiasi Olahraga Sekolah Dasar NSW selama beberapa dekade telah menunjukkan kepadanya bahwa kesamaan dalam pengajaran dan pelatihan adalah “memiliki komunikasi yang baik”.
“Saya memiliki kesempatan unik untuk memengaruhi anak-anak dalam olahraga dan di kelas,” katanya.
Sebagai manajer negara bagian sepak bola PSSA, ia membimbing siswa-siswa yang menjanjikan hingga ke kejuaraan nasional, dan juga mencari bakat-bakat pemain yang kemudian bermain untuk Australia, termasuk Sally Shipard, Cian Maciejewski, dan Leah Blayney, pelatih kepala Young Matildas saat ini.
“Saya masih menyimpan surat indah dari orang tua Ellyse Perry setelah saya membawanya ke kejuaraan [sepak bola] nasional di Melbourne,” katanya.
Pemain kriket Australia Ellyse Perry memulai debutnya untuk Australia di tim kriket dan sepak bola ketika dia baru berusia 16 tahun.
Nona Bray bermain sepak bola saat menjadi siswa di Sekolah Menengah Atas Peakhurst ketika kompetisi anak perempuan di daerahnya akhirnya dibentuk.
“Dulu saya sering diajak ke tempat latihan sepak bola saudara laki-laki saya, tetapi saya tidak diizinkan bermain. Saat itu, yang ada hanya netball untuk anak perempuan. Kemudian mereka memulai kompetisi anak perempuan, dan saya bertanya, ‘di mana saya harus menandatangani?’,” katanya.
Kepala Sekolah Umum Engadine, Sara Swift, mengatakan staf dan siswa “sangat gembira” bahwa Miss Bray telah diakui atas kontribusinya terhadap sepak bola wanita, baik secara nasional maupun internasional.
“Ini adalah kehormatan besar bagi Jenny dan pengakuan yang pantas atas kontribusinya yang luar biasa terhadap permainan ini,” kata Ibu Swift.
“Dalam hasratnya terhadap sepak bola dan mengajar, Jenny terus berupaya untuk mendobrak hambatan, membangun kapasitas, dan menghasilkan keunggulan.
“Dia adalah guru, kolega, dan teman yang luar biasa dan kami sangat bangga padanya.”
