Setidaknya 90 orang tewas di Bangladesh pada hari Minggu, di tengah memburuknya bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa anti-pemerintah.
Kerusuhan terjadi saat para pemimpin mahasiswa mendeklarasikan kampanye pembangkangan sipil untuk menuntut Perdana Menteri Sheikh Hasina mundur.
Tiga belas petugas polisi tewas ketika ribuan orang menyerang kantor polisi di distrik Sirajganj, kata polisi.
Protes mahasiswa dimulai dengan tuntutan penghapusan kuota dalam pekerjaan pegawai negeri sipil bulan lalu, tetapi kini telah berubah menjadi gerakan antipemerintah yang lebih luas.
Baik polisi maupun sejumlah pendukung partai yang berkuasa terlihat menembaki pengunjuk rasa antipemerintah dengan peluru tajam. Polisi juga menggunakan gas air mata dan peluru karet.
Jumlah korban tewas sejak gerakan protes dimulai pada bulan Juli kini mencapai lebih dari 280.
Jam malam nasional telah diberlakukan sejak pukul 18:00 (12:00 GMT).
Kerusuhan di Bangladesh
Kepala hak asasi manusia PBB, Volker Türk, menyerukan diakhirinya “kekerasan yang mengejutkan” dan mendesak pengekangan dari politisi dan pasukan keamanan Bangladesh.
Ia menyatakan kekhawatirannya secara khusus atas unjuk rasa besar-besaran yang direncanakan di Dhaka pada hari Senin, dan memperingatkan adanya risiko “kerugian jiwa lebih lanjut dan kerusakan yang lebih luas”.
“Pemerintah harus berhenti menargetkan mereka yang berpartisipasi secara damai dalam gerakan protes, segera membebaskan mereka yang ditahan secara sewenang-wenang, memulihkan akses internet penuh, dan menciptakan kondisi untuk dialog yang bermakna,” imbuh Tn. Turk.
“Upaya berkelanjutan untuk menekan ketidakpuasan rakyat, termasuk melalui penggunaan kekuatan yang berlebihan, dan penyebaran informasi yang salah serta hasutan untuk melakukan kekerasan, harus segera dihentikan,” tambah Türk.
Di tengah seruan agar ia mengundurkan diri, Hasina terdengar menantang. Berbicara setelah pertemuan dengan para kepala keamanan, ia mengatakan para pengunjuk rasa itu “bukan mahasiswa, tetapi teroris yang ingin mengganggu stabilitas negara”.
Pada hari Minggu, Menteri Hukum dan Keadilan Anisul Huq mengatakan kepada program Newshour BBC bahwa pihak berwenang menunjukkan “pengekangan”.
“Jika kami tidak menahan diri, pasti akan terjadi pertumpahan darah. Saya kira kesabaran kami ada batasnya,” imbuhnya.
Di ibu kota, Dhaka, akses internet pada perangkat seluler telah ditangguhkan.
Kematian dan cedera telah dilaporkan di seluruh negeri, termasuk distrik utara Bogra, Pabna dan Rangpur.
Ribuan orang berkumpul di alun-alun utama di Dhaka dan terjadi insiden kekerasan di bagian lain kota tersebut.
“Seluruh kota telah berubah menjadi medan perang,” kata seorang polisi, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, kepada kantor berita AFP. Ia mengatakan kerumunan ribuan pengunjuk rasa telah membakar mobil dan sepeda motor di luar sebuah rumah sakit.
Asif Mahmud, seorang tokoh terkemuka dalam kampanye pembangkangan sipil nasional, menyerukan para pengunjuk rasa untuk berbaris di Dhaka pada hari Senin.
“Waktunya telah tiba untuk protes terakhir”, katanya.
Students Against Discrimination, kelompok di balik demonstrasi antipemerintah, menghimbau masyarakat untuk tidak membayar pajak atau tagihan listrik.
Para mahasiswa juga menuntut penutupan semua pabrik dan transportasi umum.
Sekitar 10.000 orang dilaporkan telah ditahan dalam tindakan keras oleh pasukan keamanan dalam dua minggu terakhir. Mereka yang ditangkap termasuk pendukung oposisi dan mahasiswa.
Beberapa mantan personel militer telah menyatakan dukungannya terhadap gerakan mahasiswa, termasuk mantan panglima angkatan darat Jenderal Karim Bhuiyan, yang mengatakan kepada wartawan: “Kami menyerukan kepada pemerintah yang berkuasa untuk segera menarik pasukan bersenjata dari jalan.
Ia dan mantan personel militer lainnya mengutuk “pembunuhan keji, penyiksaan, penghilangan paksa, dan penangkapan massal”.
Beberapa hari ke depan dipandang penting bagi kedua kubu.
Protes tersebut merupakan tantangan besar bagi Hasina, yang terpilih untuk masa jabatan keempat berturut-turut dalam pemilihan bulan Januari, yang diboikot oleh oposisi utama.
Para pelajar turun ke jalan bulan lalu memprotes kuota yang menyediakan sepertiga pekerjaan pegawai negeri sipil untuk keluarga veteran perang kemerdekaan Bangladesh dengan Pakistan pada tahun 1971.
Sebagian besar kuota kini telah dikurangi oleh pemerintah menyusul keputusan pemerintah, tetapi para mahasiswa terus berunjuk rasa, menuntut keadilan bagi mereka yang tewas dan terluka. Sekarang mereka ingin Ibu Hasina mengundurkan diri.
Pendukung Hasina telah mengesampingkan pengunduran dirinya.
Sebelumnya, Ibu Hasina menawarkan dialog tanpa syarat dengan para pemimpin mahasiswa dan mengatakan ia ingin kekerasan diakhiri.
“Saya ingin duduk bersama para mahasiswa yang berunjuk rasa dan mendengarkan mereka. Saya tidak ingin ada konflik,” katanya.
Namun para mahasiswa pengunjuk rasa menolak tawarannya.
Ibu Hasina memanggil militer bulan lalu untuk memulihkan ketertiban setelah beberapa kantor polisi dan gedung negara dibakar selama protes.
Panglima Angkatan Darat Bangladesh, Jenderal Waker-Uz-Zaman, mengadakan pertemuan dengan perwira muda di Dhaka untuk menilai situasi keamanan.
“Tentara Bangladesh selalu berdiri di samping rakyat dan akan terus melakukannya demi kepentingan rakyat dan kebutuhan negara,” kata Jenderal Zaman, menurut rilis Direktorat Hubungan Masyarakat Antar-Layanan.
Media Bangladesh mengatakan sebagian besar korban tewas dalam protes bulan lalu ditembak mati oleh polisi. Ribuan orang terluka.
Pemerintah berpendapat bahwa polisi melepaskan tembakan hanya untuk membela diri dan untuk melindungi properti negara.
