Sri Lanka, Yunani, dan AS termasuk negara-negara yang menyaksikan demonstrasi mahasiswa yang penting.
Di Bangladesh, protes selama berminggu-minggu terhadap sistem kuota untuk pekerjaan pemerintah berubah menjadi pemberontakan besar yang memaksa perdana menteri meninggalkan negara itu dan mengundurkan diri.
Demonstrasi tersebut dimulai secara damai bulan lalu dan terutama dipimpin oleh mahasiswa yang frustrasi dengan sistem yang menurut mereka menguntungkan mereka yang memiliki koneksi dengan partai yang berkuasa.
Namun, kerusuhan berubah menjadi kekerasan pada tanggal 15 Juli ketika para mahasiswa pengunjuk rasa bentrok dengan pejabat keamanan dan aktivis pro-pemerintah. Mantan Perdana Menteri Sheikh Hasina melarikan diri minggu ini setelah kerusuhan yang menewaskan hampir 300 orang, termasuk mahasiswa dan polisi.
Mahasiswa atau kaum muda lainnya sering kali memainkan peran penting dalam pemberontakan rakyat yang menjatuhkan pemerintah atau memaksa mereka mengubah kebijakan. Berikut ini beberapa kasus besar lainnya:
Aksi protes Mahasiswa Gota Go Gama di Sri Lanka
Seperti di Bangladesh, protes yang meluas di Sri Lanka pada tahun 2022 mampu menjatuhkan pemerintahan, dan pemuda memainkan peran kunci.
Demonstrasi yang tersebar berubah menjadi protes selama berbulan-bulan yang dimulai pada Maret 2022 ketika krisis ekonomi memburuk di negara kepulauan di Samudra Hindia itu, yang mengakibatkan kekurangan bahan bakar, gas untuk memasak, dan kebutuhan pokok lainnya serta pemadaman listrik yang berkepanjangan.
Pada bulan April, para pengunjuk rasa yang sebagian besar dipimpin oleh mahasiswa dan kaum muda lainnya menduduki lapangan terbuka yang bersebelahan dengan kantor Presiden Gotabaya Rajapaksa di ibu kota Kolombo, menuntut agar dia dan pemerintahannya mengundurkan diri.
Semakin banyak orang bergabung setiap harinya, mendirikan perkemahan tenda yang dijuluki “Gota Go Gama,” atau “Desa Gota Go,” plesetan dari nama panggilan Gotabaya, “Gota.”
Lokasi protes berlangsung damai, dengan penyelenggara menawarkan makanan, air, toilet, dan bahkan perawatan medis gratis bagi para pengunjuk rasa. Para pemimpin kamp, yang sebagian besar adalah mahasiswa, mengadakan jumpa pers harian dan menyampaikan pidato rutin, sementara massa dihibur oleh band dan drama.
Pemerintah bereaksi dengan memberlakukan jam malam, mengumumkan keadaan darurat, mengizinkan militer menangkap warga sipil dan membatasi akses ke media sosial, tetapi tidak dapat menghentikan protes.
Di bawah tekanan, banyak menteri mengundurkan diri tetapi Presiden Rajapaksa dan kakak laki-lakinya, Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa tetap bertahan.
Pada bulan Mei, pendukung Rajapaksa menyerang kamp protes, yang memicu kecaman luas dari seluruh negeri dan memaksa Perdana Menteri Rajapaksa mengundurkan diri.
Gotabaya Rajapaksa berkuasa hingga bulan Juli, ketika para pengunjuk rasa menyerbu kediaman resminya, memaksanya meninggalkan negara itu. Setelah berlindung sementara di Maladewa, Rajapaksa kemudian mengundurkan diri.
Penggantinya, Ranil Wickremesinghe, dalam salah satu langkah pertamanya sebagai presiden baru mengusir para pengunjuk rasa dari gedung-gedung pemerintah yang diduduki dan menutup kamp mereka, serta membongkar tenda-tenda mereka di tengah malam.
Situasi kini telah tenang, dan Wickremesinghe telah mampu mengatasi kekurangan makanan, bahan bakar, dan obat-obatan serta memulihkan listrik.
Namun, keluhan terus berlanjut tentang kenaikan pajak dan tagihan listrik yang merupakan bagian dari upaya pemerintah baru untuk memenuhi persyaratan pinjaman Dana Moneter Internasional. Putra mantan Perdana Menteri Rajapaksa, Namal Rajapaksa, akan mencalonkan diri dalam pemilihan presiden bulan September ini.
Pemberontakan Politeknik Athena di Yunani
Pada bulan November 1973, mahasiswa Universitas Politeknik Athena bangkit melawan junta militer yang memerintah Yunani dengan tangan besi selama lebih dari enam tahun.
Perwira militer merebut kekuasaan dalam kudeta tahun 1967, mendirikan kediktatoran yang ditandai dengan penangkapan, pengasingan, dan penyiksaan terhadap lawan-lawan politiknya.
Kebrutalan dan aturan garis keras rezim tersebut memicu berkembangnya pertentangan, khususnya di kalangan mahasiswa, dan mencapai puncaknya pada pemberontakan November.
Protes tersebut dimulai dengan damai pada tanggal 14 November, dengan mahasiswa melakukan aksi mogok di Universitas Politeknik Athena dan menduduki kampus tersebut. Pada hari berikutnya, ribuan orang dari seluruh Athena bergabung untuk mendukung para mahasiswa dan demonstrasi semakin meluas, begitu pula seruan untuk mengakhiri kediktatoran.
Pada tanggal 17 November, militer menghancurkan pemberontakan tersebut ketika sebuah tank menghancurkan gerbang universitas pada dini hari, menewaskan beberapa mahasiswa. Jumlah korban tewas masih diperdebatkan, tetapi pada saat itu rezim telah mengumumkan 15 orang tewas.
Beberapa hari setelah pemberontakan, seorang perwira militer lainnya melancarkan kudeta dan menerapkan rezim yang lebih keras. Namun, kudeta itu tidak berlangsung lama, setelah serangkaian peristiwa menyebabkan kembalinya demokrasi di Yunani, tempat kelahirannya, pada tahun 1974.
Laporan jaksa yang dikeluarkan setelah kembalinya pemerintahan sipil memperkirakan korban tewas sebanyak 34 orang, tetapi hanya menyebutkan 18 nama. Lebih dari 1.100 orang terluka.
Saat ini, pawai tahunan di Athena untuk memperingati pemberontakan mahasiswa pro-demokrasi masih menarik ribuan orang.
Demonstrasi Kent State di Amerika Serikat
Para mahasiswa Amerika telah lama memprotes keterlibatan AS di Vietnam ketika Presiden Richard Nixon mengizinkan serangan terhadap Kamboja yang netral pada bulan April 1970, memperluas konflik dalam upaya untuk mengganggu jalur pasokan musuh.
Pada tanggal 4 Mei, ratusan mahasiswa di Universitas Negeri Kent, Ohio berkumpul untuk memprotes pengeboman Kamboja, dan pihak berwenang memanggil Garda Nasional Ohio untuk membubarkan kerumunan.
Setelah gagal membubarkan protes dengan gas air mata, Garda Nasional maju dan beberapa di antaranya melepaskan tembakan ke arah kerumunan, menewaskan empat mahasiswa dan melukai sembilan lainnya.
Konfrontasi tersebut, yang terkadang disebut sebagai pembantaian 4 Mei, merupakan momen yang menentukan bagi negara yang terpecah belah akibat konflik berkepanjangan, yang mengakibatkan lebih dari 58.000 orang Amerika tewas.
Peristiwa ini memicu aksi mogok 4 juta mahasiswa di seluruh AS, yang menyebabkan sekitar 900 perguruan tinggi dan universitas ditutup sementara. Menurut para sejarawan, peristiwa ini juga memainkan peran penting dalam mengubah opini publik terhadap konflik di Asia Tenggara.
Pemberontakan Soweto di Afrika Selatan
Dalam perjuangan selama puluhan tahun melawan kekuasaan minoritas kulit putih di Afrika Selatan, momen penting terjadi pada tahun 1976 di wilayah Soweto, Johannesburg.
Dalam serangkaian demonstrasi yang dimulai pada tanggal 16 Juni, siswa kulit hitam dari berbagai sekolah turun ke jalan untuk memprotes pemaksaan belajar dalam bahasa Afrikaans, bahasa berbasis Belanda yang digunakan oleh para penguasa kulit putih yang merancang sistem penindasan rasial yang dikenal sebagai apartheid.
Protes tersebut menyebar ke daerah lain di Afrika Selatan, menjadi titik api kemarahan terhadap sistem yang tidak memberikan pendidikan memadai, hak untuk memilih, dan hak-hak dasar lainnya kepada mayoritas penduduk kulit hitam di negara tersebut.
Ratusan orang diperkirakan tewas dalam tindakan keras pemerintah yang terjadi setelahnya.
Pertumpahan darah itu dilambangkan oleh foto seorang siswa yang sekarat, Hector Pieterson. Gambar tubuhnya yang lemas digendong oleh remaja lain terlihat di seluruh dunia dan menggerakkan upaya internasional untuk mengakhiri segregasi rasial di Afrika Selatan, meskipun apartheid masih berlangsung selama hampir dua dekade.
Afrika Selatan mencapai demokrasi dengan pemilihan umum dengan aturan mayoritas pada tahun 1994 dan hari ini tanggal 16 Juni adalah hari libur nasional.
Revolusi Beludru di Cekoslowakia
Ketika pemerintahan Komunis Eropa Timur goyah pada tahun 1989, demonstrasi besar-besaran meletus di Cekoslowakia setelah polisi antihuru-hara membubarkan protes mahasiswa di Praha pada tanggal 17 November.
Pada tanggal 20 November ketika protes anti-Komunis meningkat, para mahasiswa yang bergabung dengan sejumlah orang lainnya dan sekitar 500.000 orang turun ke jalan di Praha.
Dijuluki “Revolusi Beludru” karena sifatnya yang tanpa kekerasan, protes tersebut menyebabkan pengunduran diri pimpinan Partai Komunis pada tanggal 28 November.
Pada tanggal 10 Desember, Cekoslowakia memiliki pemerintahan baru dan pada tanggal 29 Desember, Vaclav Havel, seorang penulis drama pembangkang yang telah menghabiskan beberapa tahun di penjara, terpilih sebagai presiden demokratis pertama negara itu dalam setengah abad oleh parlemen yang masih didominasi oleh garis keras komunis.
Pada tahun 1992, Cekoslowakia secara damai terpecah menjadi dua negara, Republik Ceko dan Slowakia.
