Kandidat dewan sekolah yang mencalonkan diri dengan isu hak orang tua di ruang kelas mengalami kekalahan di negara bagian seperti Florida, yang pernah menjadi pemimpin gerakan “anti-woke”.
Mantan Presiden Donald Trump diperkirakan akan membahas politik sekolah minggu depan di sebuah pertemuan puncak Moms for Liberty, dengan mengemukakan bahwa isu perang budaya masih mendapat perhatian dari para pendukung utamanya. | Michael M. Santiago/Getty Images
Oleh Juan Perez Jr. dan Andrew Atterbury
24/08/2024 07:00 Waktu Standar Timur
Partai Republik menghadapi momen yang menentukan dalam pertempuran atas pendidikan publik: membuktikan bahwa mereka masih dapat memenangkan perang budaya.
Calon dewan sekolah yang didukung oleh Moms for Liberty, pelopor konservatif yang anggotanya memopulerkan pembatasan buku perpustakaan di kelas, kalah dalam pemilihan umum di Florida dan beberapa negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya. Pemimpin Republik yang menentang teori ras kritis dan isu LGBTQ+ baru-baru ini menghadapi penarikan kembali suara dari daerah kantong merah California.
Dan dalam pemilihan presiden, Demokrat bermain menyerang. Konvensi partai minggu ini di Chicago menampilkan kaum liberal yang menyerang kandidat konservatif sebagai “aneh” dan mengecam apa yang disebut pelarangan buku.
Mantan Presiden Donald Trump diperkirakan akan condong ke politik sekolah minggu depan di sebuah pertemuan puncak Moms for Liberty, dengan menyatakan bahwa isu perang budaya masih bergema di kalangan pendukung inti. Partai Republik tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengubah strategi mereka. Namun partai tersebut menghadapi tantangan baru dari agenda Demokrat — yang diwujudkan oleh calon wakil presiden Tim Walz — yang mengalihkan isu pendidikan yang memecah belah yang dipromosikan oleh kaum konservatif selama pandemi menjadi sarana untuk menyoroti makan siang sekolah gratis dan penitipan anak yang terjangkau.
“Kita berada di tengah revolusi budaya di Amerika, dan salah satu medan pertempuran terbesar adalah sekolah,” kata salah satu pendiri Moms For Liberty, Tiffany Justice, dalam sebuah wawancara. “Kita tidak memulai api ini, tetapi kita akan memadamkannya.”
Karoline Leavitt, juru bicara tim kampanye Trump, mengatakan ada “banyak konsensus bersama” antara keyakinan calon dari Partai Republik mengenai pendidikan “dan apa yang diperjuangkan oleh Moms for Liberty.”
Tetapi beberapa pembicara Komite Nasional Demokrat menemukan cara untuk memanfaatkan isu sosial, termasuk Walz, mantan guru yang menggunakannya untuk mendukung undang-undang yang ia tandatangani saat menjadi gubernur Minnesota yang menyediakan makanan sekolah gratis untuk semua siswa.
“Kami memastikan bahwa setiap anak di negara bagian kami mendapatkan sarapan dan makan siang setiap hari,” kata Walz pada hari Rabu di DNC. “Jadi, sementara negara bagian lain melarang buku di sekolah mereka, kami mengusir rasa lapar dari sekolah kami.”
Moms for Liberty telah menyatakan bahwa tiket presiden dari Partai Demokrat “akan memberi jalan bagi munculnya pemerintahan yang paling anti-orang tua dan ekstremis yang pernah dikenal Amerika .” Beberapa kaum konservatif mulai menyebut Walz sebagai “Tampon Tim” karena undang-undang yang disahkannya sebagai gubernur yang menyediakan produk pembalut menstruasi gratis bagi siswa di toilet sekolah. Mereka menegaskan bahwa undang-undang tersebut mewajibkan produk tersebut di kamar mandi anak laki-laki, tetapi tidak mencakup kewajiban tersebut.
Walz saat ini merupakan anggota paling populer dari kedua pasangan calon presiden, menurut jajak pendapat yang dilakukan minggu lalu oleh firma riset Demokrat Blueprint. Jajak pendapat tersebut menyimpulkan sekitar setengah dari pemilih dan independen mengatakan undang-undang makan siang gratis di sekolah menyebabkan mereka memandang gubernur lebih positif.
Pendidikan menempati peringkat tinggi dalam daftar keprihatinan warga Amerika, menurut jajak pendapat terkini yang menunjukkan banyak di antara mereka yang memprioritaskan isu-isu yang kurang dipolitisasi seperti pendanaan sekolah.
Mempersiapkan siswa untuk memasuki dunia kerja dan menarik serta mempertahankan guru yang baik merupakan salah satu prioritas pendidikan utama warga Amerika untuk Gedung Putih berikutnya, menurut survei asosiasi pendidikan yang baru dirilis yang menemukan bahwa mayoritas warga Amerika menganggap pendidikan publik sebagai hal yang sangat atau sangat penting bagi suara mereka. Jajak pendapat yang dilakukan pada akhir Juni dan awal Juli ketika Presiden Joe Biden masih dalam persaingan, menyimpulkan bahwa mayoritas independen mendukung gagasan yang memperoleh pengakuan publik yang luas.
“Jika saya menjadi penasihat calon pejabat, saya akan fokus pada isu-isu yang mendapat dukungan luas dari berbagai ideologi politik,” kata James Lane, mantan penasihat senior Menteri Pendidikan Miguel Cardona yang kini menjadi CEO PDK International, asosiasi profesional bagi para pendidik yang menyelenggarakan jajak pendapat tersebut. “Setidaknya dalam jajak pendapat kami, para independen memiliki beberapa prioritas yang sangat jelas untuk presiden berikutnya.”
Trump akan mengganti pidato bergaya kampanye dengan “obrolan santai” Jumat depan dengan Moms for Liberty di Washington. Para pendukung berharap dia akan menguraikan platform partai yang mencakup komitmen untuk menutup Departemen Pendidikan dan menghentikan pendanaan sekolah yang “mendorong teori ras kritis, ideologi gender radikal, dan konten rasial, seksual, atau politik yang tidak pantas lainnya pada anak-anak kita.”
Kunjungan tersebut merupakan bagian dari hubungan simbiosis antara kandidat dan organisasi tersebut. Wawancara Trump menjanjikan akan membantu meningkatkan dukungan bagi Moms For Liberty, yang membawa sejumlah kandidat presiden dari Partai Republik ke pertemuannya tahun lalu di Philadelphia . Bagi Trump, kelompok tersebut menawarkan kesempatan kepada kandidat untuk menyampaikan aspirasinya secara langsung kepada sebagian pemilih perempuan.
“Hal ini menunjukkan hubungan jangka panjang antara Presiden Trump dengan para pemimpin di Moms for Liberty dan komitmen mereka yang teguh untuk memilihnya kembali,” kata Leavitt, juru bicara tim kampanye Trump. “Mereka tahu bahwa ia akan menjadi pilihan terbaik untuk memperjuangkan hak-hak orang tua, ibu, dan anak-anak.”
Dilabeli sebagai kelompok ekstremis antipemerintah oleh Southern Poverty Law Center, organisasi tersebut merupakan pemain utama dalam kampanye hukum yang telah memblokir pemerintahan Biden dari menegakkan peraturan antidiskriminasi Judul IX di sekitar separuh negara.
“Kami hanya ingin mendengar beberapa rencana lagi,” kata Justice, salah satu pendiri Moms for Liberty, tentang calon presiden dari Partai Republik. “Ia berbicara tentang penghapusan Departemen Pendidikan. Menurut saya, ini sedikit lebih rumit daripada sekadar melambaikan tongkat ajaib dan membuatnya hilang.”
Kelompok tersebut masih menghadapi tantangan. Kandidat dewan sekolah yang condong ke konservatif yang didukung oleh Moms for Liberty dan pendukung utamanya, Gubernur Florida dari Partai Republik Ron DeSantis, kalah minggu ini dalam beberapa pemilihan di seluruh negara bagian. Para pendukung Moms for Liberty juga mengalami kesulitan dalam pemilihan dewan sekolah tahun 2023, menurut analisis Brookings Institution , khususnya di daerah pinggiran kota.
Dua kandidat yang condong ke konservatif baru saja kalah dalam pemilihan mereka di Indian River County, Florida — daerah yang didominasi Partai Republik di mana Justice pernah memenangkan kursi dewan sekolah — termasuk seorang petahana yang ditunjuk oleh DeSantis pada bulan April.
“Warga Florida di seluruh negara bagian sudah lelah dengan perpecahan ini, mereka sudah lelah dengan perang budaya,” kata Ketua Partai Demokrat Florida Nikki Fried kepada wartawan pada hari Rabu. “Ron DeSantis kalah telak.”
DeSantis menunjuk pada catatan keseluruhan kandidat dewan sekolah konservatif sejak 2022 dan menyebutnya sebagai bukti bahwa warga Florida mendukung platform pendidikan yang menentang ideologi “woke” di sekolah. Ia juga mengatakan Partai Republik mengalokasikan lebih sedikit sumber daya untuk pemilihan dewan sekolah pada siklus ini “karena kami memiliki begitu banyak hal yang harus dilakukan,” merujuk pada penggalangan dana untuk Trump dan tindakan pemungutan suara aborsi dan ganja di seluruh negara bagian yang diperjuangkan Partai Republik.
Kandidat yang didukung Partai Republik berhasil merambah wilayah konservatif California pada tahun 2022 , tetapi kemajuan mereka sejak saat itu terkikis. Dalam setahun terakhir saja, enam orang konservatif telah ditarik kembali, sehingga menghilangkan empat mayoritas dewan sekolah yang didukung Partai Republik.
Tab Berg, seorang ahli strategi Partai Republik yang telah menjalankan kampanye dewan sekolah di California, berpendapat bahwa fokus Trump pada isu-isu sosial dalam pendidikan masih merupakan strategi yang layak — tetapi mantan presiden tersebut perlu menyederhanakan pesannya.
“Saran saya kepada tim kampanye Trump konsisten dari waktu ke waktu, dan saya telah mengatakannya kepada beberapa orang yang saya kenal di sana: Buat pidatonya lebih pendek. Buat pokok bahasannya lebih sederhana,” kata Berg.
Para pendiri Moms for Liberty menegaskan kerugian tersebut tidak terlalu berarti.
