Apakah COVID sudah endemik? Ya, kata CDC. Berikut artinya
Negara ini — dan atlet Olimpiade, seperti Noah Lyles — kembali mengalami lonjakan infeksi COVID pada musim panas. Pejabat CDC mengatakan virus tersebut telah menjadi endemik.
COVID sudah endemik namun apakah masih ada pandemi lainnya?
Empat tahun setelah SARS-CoV2 memicu pandemi global yang dahsyat, pejabat kesehatan AS kini menganggap COVID-19 sebagai penyakit endemik.
“Pada titik ini, COVID-19 dapat digambarkan sebagai endemik di seluruh dunia,” kata Aron Hall , wakil direktur sains di divisi virus corona dan virus pernapasan lainnya di CDC, kepada NPR dalam sebuah wawancara.
Artinya, pada dasarnya, COVID akan tetap ada dengan cara yang dapat diprediksi.
Klasifikasi ini tidak mengubah rekomendasi atau pedoman resmi apa pun tentang bagaimana orang harus menanggapi virus tersebut. Namun, kategorisasi tersebut mengakui bahwa virus SARS-CoV2 yang menyebabkan COVID akan terus beredar dan menyebabkan penyakit tanpa batas waktu, yang menggarisbawahi pentingnya orang-orang mendapatkan vaksinasi dan mengambil langkah-langkah lain untuk mengurangi risiko mereka di masa mendatang.
“Ini masih merupakan masalah yang sangat signifikan, tetapi sekarang dapat dikelola dengan latar belakang berbagai ancaman kesehatan masyarakat dan bukan sebagai ancaman pandemi tunggal,” kata Hall. “Jadi, cara kita menangani COVID-19 sangat mirip dengan cara kita menangani penyakit endemik lainnya.”
Sejak virus corona menyebar ke seluruh dunia, para pejabat menyebut COVID sebagai “pandemi,” yang terjadi ketika penyakit baru yang berbahaya menyebar luas di berbagai negara.
Definisi “endemik” kurang jelas, tetapi secara umum merujuk pada penyakit yang telah menyebar luas di suatu tempat, seperti malaria di banyak wilayah di Amerika Tengah dan Selatan serta Afrika sub-Sahara, yang memaksa orang untuk belajar cara hidup berdampingan dengan penyakit tersebut.
Dan meskipun COVID masih menyebar luas, kehidupan sehari-hari telah kembali normal bagi kebanyakan orang, bahkan selama gelombang infeksi musim panas ini. Pada hari Rabu, Noah Lyles berkompetisi dalam perlombaan Olimpiade meskipun mengalami infeksi COVID yang bergejala dan memenangkan medali perunggu. Presiden Biden bekerja dari rumah selama infeksi COVID-nya baru-baru ini.
COVID tampaknya menjadi bagian normal dari kehidupan. Jadi, NPR menghubungi CDC dan pakar lain untuk mencari tahu apakah menurut mereka sudah waktunya untuk mulai menyebut COVID sebagai endemik.
“Ya, menurut saya, seperti kebanyakan orang berpikir tentang konsep endemik — sesuatu yang terjadi dan harus kita tangani secara berkelanjutan — ya, COVID memang endemik dalam hal itu,” kata Dr. Ashish Jha. Jha adalah dekan Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Brown, yang menjabat sebagai koordinator respons COVID-19 Gedung Putih untuk Presiden Biden.
Namun, tidak semua orang setuju. Beberapa ahli epidemiologi mengatakan COVID mungkin akan menjadi endemik, tetapi virus tersebut masih terlalu sulit diprediksi untuk mencapai kesimpulan itu. Lonjakan kasus pada musim panas ini, misalnya, dimulai lebih awal dan ternyata jauh lebih besar dari yang diperkirakan.
Data terbaru dari CDC menunjukkan tingkat virus yang tinggi atau sangat tinggi dalam air limbah di hampir setiap negara bagian.
“Masih banyak ketidakpastian dengan virus ini,” kata Katelyn Jetelina , seorang ahli epidemiologi yang menulis buletin populer: Your Local Epidemiologist. “Dan banyak ilmuwan termasuk saya sendiri berpikir butuh setidaknya satu dekade bagi SARS-CoV2 untuk benar-benar menemukan pola yang benar-benar dapat diprediksi ini. Saya berharap seiring berjalannya waktu, hal itu akan memudar. Namun, kita belum sampai di sana.”
Hall dan Jha sepakat bahwa COVID masih agak tidak dapat diprediksi, tetapi berpendapat bahwa hal itu telah cukup dapat diprediksi untuk dianggap endemik.
“Cara terbaik untuk menggambarkan COVID saat ini adalah sebagai endemik tetapi dengan epidemi berkala ini,” kata Hall. “Dan epidemi tersebut dapat bervariasi dalam hal waktu dan besarnya. Dan itulah mengapa kewaspadaan dan pengawasan berkelanjutan sangat penting.”
Dan meskipun COVID bersifat endemik, itu tidak berarti hal itu tidak lagi menjadi masalah.
“Endemis tidak selalu berarti baik,” kata William Hanage , seorang ahli epidemiologi di Harvard TH Chan School of Public Health. “Tuberkulosis endemik di beberapa bagian dunia. Dan malaria endemik di beberapa bagian dunia. Dan keduanya bukanlah hal yang baik.”
COVID masih membunuh ratusan orang setiap minggu, terutama orang lanjut usia dan mereka yang memiliki masalah kesehatan lainnya. Menurut laporan terbaru CDC , COVID tidak lagi menjadi penyebab kematian ketiga, tetapi penyakit ini masih menempati peringkat ke-10 sebagai penyebab kematian terbanyak. COVID diproyeksikan akan membunuh hampir 50.000 orang setiap tahun, menurut laporan terbaru tersebut.
“Saya pikir kita harus sangat berhati-hati dalam menganggap enteng hal ini dan berkata, ‘Yah, ini hanya infeksi ringan.’ Padahal tidak demikian,” kata Michael Osterholm , yang mengelola Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular di Universitas Minnesota. “Ini merupakan risiko yang signifikan khususnya bagi mereka yang lebih tua dan mereka yang memiliki kondisi yang mendasarinya. Kabar baiknya adalah bagi kebanyakan orang yang lebih muda dan lebih sehat, ini akan seperti terkena infeksi flu.”
Namun, meskipun seseorang tidak sakit parah, COVID tetap dapat membuat orang menderita, membuat mereka kehilangan pekerjaan atau sekolah. Lalu, ada COVID yang berlangsung lama.
“Saya tentu berharap ini bukan situasi normal baru untuk COVID,” kata Samuel Scarpino , yang mempelajari penyakit menular di Universitas Northeastern di Boston. “Saya mengalaminya beberapa minggu lalu, dan hampir semua orang yang saya kenal mengalaminya. Akan sangat mengecewakan jika kita berada dalam situasi seperti ini, di mana kita mengalami COVID [di musim panas], lalu kita mengalami RSV di musim gugur, lalu kita mengalami influenza, lalu pada dasarnya ada risiko infeksi pernapasan sepanjang tahun.”
Jadi, apakah COVID secara resmi dapat dianggap endemik, orang-orang tetap perlu berpikir untuk melindungi diri mereka sendiri dengan mendapatkan vaksinasi sekali atau dua kali setahun dan mempertimbangkan untuk memakai masker dalam situasi berisiko dan di sekitar orang-orang berisiko tinggi.
Perawatan yang lebih baik dan vaksin baru yang dapat mencegah penyebaran virus juga akan membantu, seperti halnya ventilasi yang lebih baik, kata banyak ahli penyakit menular.
“Menurut saya, kita masih perlu berbuat lebih banyak untuk mengendalikan virus ini,” kata Jha. “Ini adalah virus yang harus kita tangani. Kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Kita bisa berbuat lebih baik dan kita harus berbuat lebih baik.”
Tetap penting untuk terus memantau penyebaran virus dan evolusinya, terutama untuk mencoba mendeteksi munculnya varian baru yang lebih berbahaya, kata Jha dan pakar lainnya.
“Kita harus terus hidup berdampingan dengan COVID,” kata Caitlin Rivers , seorang ahli epidemiologi di Johns Hopkins Center for Health Security. “Itu satu hal lagi yang harus dihadapi orang-orang. Itu alasan lain mengapa anak-anak Anda mungkin tidak masuk sekolah atau Anda mungkin tidak masuk kerja atau hal lain yang perlu dipikirkan saat merencanakan pertemuan. Kita harus menghadapinya.”
