Antibodi menunjukkan bagaimana antibodi dapat memberikan perlindungan menyeluruh terhadap virus SARS-CoV-2
Hasilnya menunjukkan bahwa antibodi penetral dapat menjadi kunci pembuatan vaksin yang melindungi terhadap virus yang berevolusi cepat.
Antibodi dapat memberikan perlindungan
Para peneliti di Northeastern mengatakan mereka telah menemukan bagaimana antibodi dapat memberikan perlindungan luas terhadap sindrom pernapasan akut berat coronavirus-2 (SARS-CoV-2), virus yang menyebabkan COVID-19 — bahkan saat virus itu berevolusi untuk mengecoh pertahanan kimia tubuh lainnya.
Para peneliti mempelajari struktur protein lonjakan SARS-CoV-2 — proyeksi luar membran virus yang bertanggung jawab atas masuknya virus ke dalam sel manusia. Setelah merebaknya pandemi COVID-19, para ilmuwan dengan cepat mengidentifikasi bagaimana protein lonjakan membantu mengaitkan virus ke dalam sel, mengikat enzim yang disebut reseptor ACE-2 .
Namun, baru setelah para peneliti mulai mempelajari struktur protein lonjakan tersebut, mereka mulai mempelajari lebih lanjut tentang desainnya yang agak menyerupai anggota badan — bahwa untaian yang menonjol ini mengalami ” perubahan konformasi ” saat mereka “menarik” sel ke arahnya dan memulai fusi.
“Agar infeksi terjadi, protein lonjakan harus melompat keluar dan menangkap sel manusia,” kata Paul Whitford , seorang profesor fisika di Northeastern, yang ikut memimpin aspek teoritis penelitian tersebut, yang diterbitkan pada hari Kamis di Science .
Apa yang ditemukan para peneliti tersebut mengonfirmasi apa yang telah lama diduga banyak orang: bahwa antibodi spesifik — yang dikenal sebagai CV3-25 — mengganggu proses infeksi sel dengan menargetkan lokasi tertentu pada protein lonjakan yang sebagian besar dilestarikan di berbagai jenis virus, menurut penelitian tersebut.
Whitford mengatakan, domain pengikatan reseptor, bagian penting dari protein lonjakan yang memungkinkan virus “mengikat” dan akhirnya memasuki sel, biasanya berubah seiring dengan evolusi virus. Wilayah yang sering kali tetap sama, yang oleh para peneliti disebut sebagai S2, rentan terhadap CV3-25.
Anggap saja itu seperti titik lemah virus.
Hasilnya menunjukkan bahwa antibodi penetral luas dapat menjadi kunci pembuatan vaksin yang melindungi terhadap virus yang berevolusi cepat.
“Ini adalah antibodi alami yang ditemukan dalam spesimen yang diambil dari manusia,” kata Whitford.
Pekerjaan komputasional merupakan upaya bersama yang dilakukan oleh Center for Theoretical Biological Physics di Northeastern dan Rice University, sebuah National Science Foundation Physics Frontiers Center. Tim multiuniversitas tersebut juga bermitra dengan sekelompok eksperimentalis di Yale University sebagai bagian dari keseluruhan studi.
Latar belakang Whitford adalah penggunaan model teoritis untuk mempelajari “himpunan molekul besar” — struktur kimia yang mencakup virus dan struktur permukaannya. Dalam dunia yang luas dan sangat kecil, Whitford berfokus terutama pada mempelajari cara kerja ribosom, mesin biomolekuler yang bertanggung jawab untuk memproduksi protein yang membentuk organisme hidup.
Awal bulan ini, pejabat kesehatan AS mengatakan bahwa COVID-19 bukan lagi pandemi, tetapi sekarang menjadi “endemik.” Itu berarti virus tersebut kemungkinan akan tetap ada, hanya saja sekarang sudah dikelola dengan baik. Namun, Whitford mengatakan jenis virus yang lebih menular dan berpotensi mematikan mungkin masih akan muncul.
“Ini masih merupakan masalah yang sangat signifikan, tetapi masalah ini sekarang dapat dikelola dengan latar belakang berbagai ancaman kesehatan masyarakat dan bukan sebagai ancaman pandemi tunggal,” kata Aron Hall, wakil direktur sains di divisi virus korona dan virus pernapasan lainnya di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, baru-baru ini, menurut NPR . “Jadi, cara kita menangani COVID-19 sangat mirip dengan cara kita menangani penyakit endemik lainnya.”
Temuan ini penting karena para ilmuwan belum menghasilkan vaksin yang melindungi terhadap semua varian virus saat ini dan di masa mendatang, kata Whitford.
“Saat ini, kami berhasil menahan virus tersebut, tetapi virus tersebut terus bermutasi,” kata Whitford.
Whitford mengatakan antibodi tersebut bisa menjadi “target besar berikutnya” untuk desain vaksin baru.
“Ini membuka strategi vaksin baru,” katanya. “Sementara vaksin saat ini mencoba memblokir lengan, hasil kami menunjukkan bagaimana Anda dapat mengikat kaki sebagai gantinya, yang memberi kita senjata baru untuk memerangi virus yang terus berubah ini.”
