Annapurna Interactive telah “terpecah menjadi dua kelompok
Para karyawan memiliki “rasa takut yang kuat akan pembalasan” dari pemilik Megan Ellison
Awal bulan ini, kami mengetahui bahwa seluruh staf penerbit Stray dan Neon White , Annapurna Interactive, mengundurkan diri setelah berselisih dengan bosnya, Megan Ellison. Dilaporkan oleh Bloomberg sebagai ketidaksepakatan atas upaya untuk “memisahkan divisi video game sebagai entitas independen,” namun rinciannya agak sedikit. Sebuah laporan baru dari Rebekah Valentine di IGN telah menjelaskan lebih lanjut tentang aksi mogok tersebut, yang dilaporkan melibatkan “perselisihan atas arahan divisi Interactive, keberangkatan yang kacau, gangguan komunikasi, dan kurangnya transparansi kepemimpinan.” Ini adalah laporan menyeluruh tentang beberapa peristiwa berantakan yang saya sarankan untuk dibaca secara lengkap, tetapi berikut ini ikhtisar singkatnya.
Sebelum tahun 2024, tulis IGN, ketegangan sudah ada. Pendapat tentang Ellison di Annapurna Interactive “bervariasi dari ketidakpedulian hingga ketidakpercayaan laten mengingat laporan sebelumnya tentang perilakunya terhadap karyawan,” dengan sumber anonim mengutip “ketakutan yang kuat akan pembalasan dari Ellison khususnya, mengingat sumber daya, sejarah, dan jangkauannya.”
Namun, IGN juga melaporkan bahwa pekerjaan di Annapurna Interactive berjalan seperti biasa hingga pertengahan Maret tahun ini, ketika karyawan “tiba-tiba diberi tahu” bahwa salah satu pendiri dan CEO Annapurna Pictures James Masi telah diberhentikan, yang menyebabkan perombakan yang berdampak hingga ke presiden Annapurna Nathan Gary. Annapurna mengklaim bahwa Ellison “mengangkat kembali Gary sebagai kepala Interactive, dan menganggap peran Masi tidak diperlukan” – tetapi Gary juga meninggalkan perusahaan pada waktu yang hampir bersamaan. Dari laporan tersebut:
Sumber mengatakan karyawan diberitahu pada hari-hari berikutnya oleh pimpinan di Annapurna Interactive bahwa Gary telah dipecat bersama dengan Masi. Keyakinan bahwa dua pemimpin mereka telah dipecat secara tiba-tiba memicu kebingungan dan kemarahan, dan beberapa orang mengundurkan diri sebagai bentuk protes, termasuk setidaknya satu pemimpin Interactive lainnya.
Ellison kemudian melakukan panggilan video, dan “semua staf yang keluar kembali, termasuk Gary dan Masi, dan diskusi pun dimulai untuk kemungkinan pemisahan perusahaan”. Rencananya, Gary dan staf Annapurna Interactive akan membentuk perusahaan baru, bernama Verset, yang akan mengawasi proyek-proyek Interactive yang ada saat ini. Para pengembang yang diwawancarai IGN mengetahui rencana tersebut, dan “diyakinkan bahwa kontrak mereka akan dipenuhi.”
Verset akan menjadi “cabang indie perusahaan,” dengan mantan produser Sony Hector Sanchez untuk memimpin proyek AAA dan AA. Ini termasuk “properti transmedia” – oleh karena itu kesepakatan Remedy diumumkan baru-baru ini . Namun, kurangnya komunikasi internal mengenai rencana ini menyebabkan karyawan merasa “bingung, khawatir, dan frustrasi tentang arah perusahaan dan masa depan divisi Interaktifnya, Verset atau tidak.”
Sekitar waktu ini, tulis IGN, “diskusi dengan Ellison mengenai spin-off tampaknya telah terhenti, dan pada bulan Agustus Annapurna secara resmi menghentikan diskusi.” Dalam sebuah pernyataan kepada IGN, Annapurna mengklaim bahwa “implikasi apa pun bahwa Annapurna menarik kembali kesepakatan itu adalah salah. Kami menyetujui persyaratan kesepakatan tingkat tinggi dan menandatangani lembar persyaratan pada awal April, yang membuatnya semakin mengejutkan bahwa kami tidak pernah mendapat tanggapan.”
Beberapa sumber mengatakan kepada IGN bahwa, pada bulan-bulan menjelang aksi mogok tersebut, mereka “mulai melihat tanda-tanda Ellison semakin terlibat dalam transaksi, proyek, dan anggaran Annapurna Interactive dengan cara yang membuat mereka semakin tidak nyaman dengan arah yang diambil perusahaan tersebut.”
Pada akhir Agustus, seluruh 25 karyawan perusahaan – termasuk Gary, Masi, dan pimpinan lainnya – menandatangani surat pengunduran diri bersama, dengan pemberitahuan dua minggu sebelum meninggalkan perusahaan pada tanggal 6 September. Hal ini membuat Ellison, Sanchez, dan CSO Paul Doyle “bekerja pada sesuatu yang mirip dengan usaha permainan Annapurna.” Meskipun ada pemberitahuan dua minggu, tulis IGN, pengembang mitra tidak diberi tahu tentang pengunduran diri yang akan datang. Dari laporan:
Sumber Annapurna Interactive mengatakan mereka tidak menerima arahan dari perusahaan selama periode tersebut mengenai siapa yang harus memberi tahu pengembang, kapan, dan bagaimana. Seorang juru bicara Annapurna menghubungi IGN setelah publikasi untuk membantah hal ini, dengan mengklaim bahwa perusahaan telah melakukan percakapan aktif dan terbuka dengan staf Interactive mengenai cara mengomunikasikan berita tersebut.
Seperti yang terjadi sekarang, IGN mengatakan bahwa Annapurna telah “terpecah menjadi dua kelompok yang keduanya kini tengah berupaya untuk bangkit kembali”. Di satu sisi, 25 staf yang telah hengkang yang membentuk sisa-sisa Annapurna Interactive (“atau mungkin Verset di masa mendatang”), dan di sisi lain, “tim kepemimpinan kecil” di Annapurna untuk mendukung “sekitar 40 proyek”. Seorang juru bicara Annapurna menyampaikan pernyataan berikut kepada IGN:
Seluruh situasi ini membingungkan, tetapi sekarang kami fokus untuk terus maju. Kami telah melakukan percakapan yang sangat hebat dengan mayoritas tim pengembangan kami yang ada dan berterima kasih atas kemitraan mereka. Jika kotak masuk kami menjadi indikasi, banyak pengembang terus ingin menjadi bagian dari apa yang kami bangun, dan kami berharap dapat melihat promosi mereka. Kami juga telah menerima banyak pelamar kerja yang berkualitas dan bersemangat untuk membangun tim yang bersemangat tentang misi kami untuk menceritakan kisah asli yang tidak diceritakan di tempat lain. PS Kami sedang merekrut.
