Don Lemon membela peliputannya tentang protes anti-ICE di Minnesota selama wawancara dengan Jimmy Kimmel.
Jurnalis independen dan mantan pembawa acara CNN, Don Lemon, membela liputannya tentang protes anti-ICE di sebuah gereja di St. Paul, Minnesota, yang mengakibatkan penangkapannya pekan lalu . Ia mengatakan kepada Jimmy Kimmel pada hari Senin bahwa sebagai seorang jurnalis, ia “pergi ke sana untuk mencatat, mendokumentasikan, dan merekam apa yang terjadi.”
“Ada perbedaan antara seorang demonstran dan seorang jurnalis,” kata Lemon di acara larut malam Kimmel dalam wawancara pertamanya sejak ia dibebaskan tanpa jaminan Jumat lalu.
Lemon dan jurnalis independen lainnya, Georgia Fort, melakukan siaran langsung saat puluhan demonstran mengganggu kebaktian di Cities Church pada 18 Januari, yang menyebabkan konfrontasi tegang. Para pengunjuk rasa mengatakan salah satu pendeta adalah pejabat tinggi ICE di Twin Cities.
Jaksa federal menyamakan kedua jurnalis tersebut dengan para pengunjuk rasa dan mendakwa mereka dengan tuduhan berkonspirasi untuk melanggar hak konstitusional seseorang dan melanggar Undang-Undang FACE , yang melarang penggunaan kekerasan atau ancaman untuk secara sengaja mengganggu seseorang yang mengekspresikan hak Amendemen Pertama mereka untuk menjalankan agama.
Pejabat pemerintahan Trump telah menyerukan penangkapan Lemon beberapa hari setelah protes tersebut, yang mendorongnya untuk mengambil tindakan pencegahan dan menyewa seorang pengacara, katanya.
“Pengacara itu menghubungi (jaksa penuntut) dan pada dasarnya mengatakan, ‘Saya mengerti bahwa Anda tertarik karena orang-orang Anda telah membicarakannya. Jadi, jika Anda serius tentang ini, mari kita lakukan dengan cara yang benar,’” kata Lemon kepada Kimmel, menggambarkan kesediaannya untuk menyerahkan diri.
Namun, alih-alih dapat menyerah secara sukarela, kata Lemon, setidaknya selusin agen federal dikirim untuk menangkapnya di lobi sebuah hotel di Los Angeles, tempat dia menginap saat meliput Grammy.
Lemon mengatakan dia “didorong” di dekat lift hotel dan diborgol, menambahkan bahwa butuh beberapa saat bagi agen untuk memperkenalkan diri dan menunjukkan surat perintah penangkapan kepadanya.
“Saya rasa pengacara saya pernah mencoba menghubungi mereka sekali, mungkin dua kali –– agar saya bisa langsung masuk dan hanya orang-orang yang sedang bekerja di sana hari itu saja yang diperiksa. Mereka tidak perlu menyuruh banyak orang mengikuti saya ke mana-mana,” kata Lemon.
“Mereka ingin mempermalukanmu, mereka ingin mengintimidasimu, mereka ingin menanamkan rasa takut,” kata Lemon kepada Kimmel.
Jaksa federal menuduh Lemon dan Fort berpartisipasi dalam “serangan bergaya pengambilalihan” gereja dan mengintimidasi jemaat. Seorang jaksa federal di pengadilan pekan lalu mengatakan Lemon memberi tahu hadirin bahwa tujuan protes itu adalah untuk membuat pengalaman tersebut traumatis dan tidak nyaman bagi para jemaat.
Lemon dibebaskan dari tahanan pada hari Jumat setelah hadir di pengadilan federal. Jaksa penuntut meminta jaminan sebesar $100.000, dan berpendapat bahwa Lemon membutuhkan syarat-syarat tertentu untuk memastikan dia tidak merasa berani melakukan hal serupa saat menunggu persidangan.
Pengacara pembelanya sepakat bahwa ia tidak akan berhubungan dengan saksi, korban, atau terdakwa lain yang dikenal, dan harus mendapatkan persetujuan untuk setiap perjalanan ke luar negeri – hakim menyetujui perjalanan ke Eropa yang direncanakan pada bulan Juni.
Ia diperkirakan akan diadili pada hari Senin di Los Angeles.
Para pendukung Amandemen Pertama dan organisasi hak-hak sipil telah mengutuk dakwaan tersebut dan berpendapat bahwa pemerintah sedang berupaya untuk membungkam kebebasan pers.
Dukungan Hollywood untuk Lemon
Pemilihan acara “Jimmy Kimmel Live!” untuk wawancara pertama Lemon setelah penangkapan bukanlah suatu kebetulan. Penargetan Kimmel oleh pemerintahan Trump menjadi berita pada bulan September ketika ABC sempat menangguhkan acara tersebut di tengah tekanan pemerintah. ABC kemudian menayangkan kembali acara tersebut dalam waktu seminggu.
Pada acara gala pra-Grammy tahunan yang dipandu oleh eksekutif musik Clive Davis, Lemon mendapat sapaan khusus dari Davis dan tepuk tangan meriah sebagian dari penonton, sebuah bukti dukungan luas untuknya di kalangan industri hiburan.
Pada hari penangkapan tersebut, Komite untuk Amandemen Pertama yang baru dibentuk kembali oleh Jane Fonda mengatakan, “menangkap jurnalis karena melakukan pekerjaan mereka adalah serangan terhadap kebebasan dan demokrasi kita.”
Jaksa Agung Pam Bondi dan pejabat pemerintahan Trump lainnya membela penangkapan tersebut dengan menyatakan bahwa orang-orang yang memasuki gereja melanggar hak Amendemen Pertama para jemaat.
Bondi mengatakan di Fox News pada Senin malam, “Orang-orang ini melakukan kejahatan berdasarkan Undang-Undang FACE dan mereka akan dimintai pertanggungjawabannya.”
Ketika Presiden Donald Trump ditanya tentang kasus Lemon pada akhir pekan lalu, dia berkata, “Saya tidak tahu apa-apa tentang itu,” lalu melanjutkan dengan menghina Lemon.
Trump juga mengatakan “mungkin dari sudut pandangnya,” penangkapan itu adalah “hal terbaik yang bisa terjadi padanya,” karena Lemon telah mendapatkan begitu banyak perhatian.
